미국 텍사스 주의 맥앨런과 국경을 사이에 두고 마주보고 있는 멕시코 국경도시 레이노사에서 한국인 5명이 납치돼 멕시코주재 한국대사관측은 22일 납치범과 접촉을 시도하는 한편 영사를 현지에 급파했다.
멕시코 주재 한국대사관은 이날 박모(39)씨를 비롯한 남자 4명과 여자 1명 등 한국인 일행이 지난 14일 낮 승용차편으로 레이노사 시내를 통과하던 중 경찰을 사칭한 괴한들이 접근, 총기로 위협하며 이들을 납치됐다고 밝혔다.
피랍된 박씨는 연락이 두절됐다가 지난 20일 범인들의 지시에 따라 서울에 있는 여동생에게 피랍 사실과 함께 범인들이 몸값으로 3만 달러를 요구하고 있다는 것을 알렸으며 여동생은 곧바로 외교통상부 영사 콜센터에 신고했다.
본부로부터 한국인 5명 피랍 사실을 통보받은 멕시코 대사관(대사 원종찬)은 박씨가 소지해 온 휴대전화를 통해 "피랍된 5명 가운데 2명의 목소리를 들었으나 나머지 3명은 목소리로 확인하지 못했다"고 밝히고 22일 아침 담당 영사를 레이노사 현장으로 파견했다.
원 대사가 지방출장중인 상황에서 대책본부를 지휘하고 있는 김병섭 공사는 "피랍된 박씨 등이 멕시코 정부에 비자를 신청하지 않은 상태에서 관광객 신분으로 멕시코를 드나 든 것으로 보인다"고 밝히고 "멕시코 연방정부 및 현지 경찰과 긴밀한 협조체제를 유지하고 있다"고 밝혔다.
김 공사는 "피랍 인질들의 안전을 최우선으로 하고 있기 때문에 진행사항을 언론에 공개하는 것을 자제하고 있다"면서 "이번 사건의 진전상황은 외교통상부에서 발표할 것"이라고만 밝혔다.
대사관의 한 관계자는 "레이노사에는 내외국인을 겨냥한 범죄조직이 많이 있는 것으로 알려져 있다"고 밝히고 "몸값으로 3만 달러를 요구한 것으로 보아 전문적인 폭력조직은 아니고 불량배 수준으로 짐작할 수 있다"고 말했다.
우리 대사관은 지난 20일 저녁 9시쯤 서울로 부터 연락을 받고 범인들과의 접촉을 시도했으나 범인들이 피랍자들의 목소리를 불과 몇 초 동안 들려주고는 통화를 끊는 등 통화를 방해함에 따라 사건 전모 파악에 어려움을 겪었다.
우리 대사관은 이에 따라 멕시코 연방정부와 레이노사 현지 경찰과 긴밀히 협조체제를 유지하면서 사건 해결에 골몰하고 있다.
피랍된 박씨는 그동안 서울과 멕시코시티를 오가며 사업을 해 온 것으로 알려졌으나 멕시코시티 현지 교민들 사이에서는 전혀 알려지지 않아 별다른 접촉이 없었던 것으로 보인다.
한국인 5명이 납치된 타마울리파스 주(州)의 레이노사는 고속도로, 철도, 항공기 등을 통해 남부 텍사스와 멕시코 북동부 멕시코의 주요 도시들과 연결되는 교통의 요충지로 꼽힌다.
미국 텍사스주와 접경을 이루고 있는 지역이어서 미국으로 건너가 일하는 `계절 노동자'가 많은 게 특징이다.
LG전자의 디지털TV 생산공장과 합동전자 등 5개의 한국기업이 진출해 있으며, 특히 LG전자 공장에는 비센테 폭스 멕시코 대통령이 지난 2004년 9월 직접 방문하기도 했다. LG전자는 이곳을 북미시장 공략을 위한 전초기지로 삼고 있다.
이곳에서 거주하거나 일하고 있는 한국인은 100명 정도로 추정되고 있다.
(멕시코시티=연합뉴스)