미국과 멕시코의 국경지대인 멕시코의 레이노사에서 한국인 5명이 납치되는 사건이 발생한 것을 계기로 멕시코의 치안실태가 세인들의 관심사로 떠오르고 있다.
멕시코는 전 세계적으로 납치사건이 빈발한 무법천지, 치안 부재의 나라로 널리 알려져 있다.
지난 2005년 8월 멕시코내 시민단체인 공공치안시민협의회는 기자회견을 통해 2005년 상반기에 멕시코에서 발생한 납치사건이 194건으로, 콜롬비아(172건) 브라질(169건) 등을 제치고 `납치 1위국'으로 올랐다고 밝힌 바 있다.
지난 2003년 유엔 경제사회위원회의 발표에서도 2002년 한 해 동안 멕시코에선 모두 464건의 납치사건이 발생, 콜롬비아에 이어 2위를 차지해 전세계적으로 `납치대국'이란 별명이 붙을 정도다.
통계대로라면 하루에 1건 이상 납치사건이 발생하고 있는 것이다.
유엔 자료에 따르면 특히 수도인 멕시코시티를 비롯해 멕시코주, 게레로, 미쵸아칸, 치와와 등 5개 지역에서 발생하는 납치사건이 전체의 4분의 3을 차지할 정도로 지역적으로 편중된 양상을 보이고 있다.
이처럼 납치가 빈번한 멕시코에선 한인들도 범죄의 대상에서 예외가 아니었다.
멕시코시티에 거주하는 교민 박모(33)씨는 작년 9월 멕시코 이민청 직원 복장을 한 괴한들에게 납치됐다가 4일만에 멕시코시티에서 200km 떨어진 지역에서 극적으로 구출되기도 했다.
멕시코에서 이처럼 납치사건이 `일상의 사건'이 되고 있는 것은 치안력 부재가 가장 큰 이유이며, 정부내 만연된 부패와 무능력, 납치를 통해 거액의 몸값을 요구함으로써 쉽게 돈벌이를 할 수 있다는 점 등이 꼽히고 있다.
멕시코의 치안부재는 마약문제로부터 시작된다.
역대 멕시코 대통령들은 마약문제 척결을 정부의 최우선 과제로 내세워왔다.
특히 지난 2006년 취임한 펠리페 칼데론 대통령은 마약조직과의 전쟁을 선포, 경찰은 물론 군병력까지 동원하고 있는데 정부가 마약과의 전쟁에 전력을 쏟느라 공권력에 공백이 생기자 몸값을 노린 납치조직이 활개를 치고 있다는 것.
여기에다가 경찰의 부패도 한 몫하고 있다. 상당수 경찰이 마약조직이나 납치조직으로부터 정기적으로 돈을 받는 등 부패가 극에 달해 있어 납치사건이 발생하더라도 경찰이 적극 나서지 않아 사실상 납치사건을 방기하고 있다는 것이다.
이로 인해 납치사건이 발생하더라도 피해자들은 경찰을 신뢰하지 못하는 데다가 신고할 경우 납치범들로부터 추가로 협박 등 신변안전 위협을 받게 돼 공권력보다 `자체 해결'에 의존하게 돼 결과적으로 납치사건의 확대 재생산을 묵인하는 셈이라는 것.
무엇보다도 납치를 할 경우 피해자 가족들로부터 거액의 몸값을 챙길 수 있다는 점이 납치를 부추기는 한 요인이 되고 있다.
때문에 멕시코에선 납치도 `산업'이라는 말까지 나돌 정도이며, 매년 인질 몸값 수십억 달러가 지하경제로 유입되고 있다는 관측이 멕시코 시민단체들로부터 제기되고 있다.
수법도 점차 교묘해지고 있다. 일부 납치범들은 경찰이나 이민국 직원 복장을 하고 피해자들을 조사하기 위해 연행하는 것처럼 `진짜 행세'를 하면서 대낮에 공개장소에서 납치를 감행하기도 한다는 얘기다.
납치사건에 대한 처벌이 다른 나라에 비해 상대적으로 엄하지 않은 것도 납치사건을 부채질하는 한 요인으로 꼽히고 있다.
(멕시코시티.워싱턴=연합뉴스)