'밤에 잠들기 어렵거나 수면상태를 유지하기 힘들고 잠에서 일찍 깬다.'
나이가 들어가면서 수면시간이 줄어드는 것이 지극히 정상적인 변화라고 생각하지만 이는 심각한 질환의 징후일 수 있습니다.
미국 미네소타 연구팀은 67살 이상의 3,000명의 노인을 대상으로 수면 리듬과 건강의 관계에 대해 조사했습니다.
그 결과 일찍 깨고 늦게 잠드는 것처럼 수면 리듬이 깨지게 되면 노인들의 건강에 악영향을 미쳐 이에 따라 사망률도 크게 증가하는 것으로 나타났습니다.
나이가 들면 성장호르몬 또는 멜라토닌, 세로토닌 같은 수면과 관련된 신경전달물질의 분비가 감소됩니다.
따라서 수면각성주기가 앞으로 당겨지게 되어 일찍 자고 일찍 깨거나 깊은 수면을 취할 수 없기 때문에 수면의 질이 저하됩니다.
하지만 더 큰 문제는 수면리듬이 깨지면서 다양한 질환을 야기한다는 것인데요.
[서호석 교수/강남 차병원 정신과 : 정신건강 측면에서는 우울증이라든가 기억력의 장애라든가 여러 가지 인지기능의 장애가 올 수 있고, 신체적인 문제로서는 비만이라든가 심혈관계 질환, 당뇨병 같은 질환의 이환율이 높아진다고 보고 있습니다.]
따라서 잠을 방해하는 질환이나 수면 환경이 무엇인지를 파악하는 것이 중요합니다.
관절염과 같은 근 골격계의 통증, 대·소변의 이상 문제 등이 잠을 방해한다면 병원을 찾아 의사의 도움을 받아야 하는데요.
고혈압치료제, 스테로이드제, 기관지 확장제 등의 약물도 불면증을 유발하기 때문에 주의해 복용해야 합니다.
또 규칙적인 수면시간을 지켜 아무 시간에나 자지않도록 하고 낮에 활동적으로 움직이는 것이 숙면에 도움이 됩니다.