우리나라 고교생들이 미국 상무부가 후원하는 과학기술 경연대회에서 최우수상을 차지했다.
8일 한국학술진흥재단에 따르면 세종대 항공우주공학과 홍성경 교수가 지도한 청심국제고의 과학기술 동아리 '스카이 워커'팀이 최근 미국에서 열린 제10회 ISTF(Internet Science and Technology Fair)에서 최우수상을 받았다.
ISTF는 미국 상무부가 후원하고 센트럴 플로리다 대학교가 주관하는 중·고교생 대상의 과학기술 경연대회로 미국 각 지역과 우리나라, 중국, 일본, 인도 등 각국에서 250여개팀이 참가해 실력을 겨뤘다.
참가 학생들은 백악관이 지정한 21세기 국가핵심기술 분야 가운데 하나를 선택해 연구결과를 출품해야 하는데 스카이 워커팀은 노트북 컴퓨터로 조종되는 '자율비행로봇'을 출품해 최우수상의 영예를 안았다.
자율비행로봇은 컴퓨터를 직접 탑재하는 기존의 무인 항공기와 달리 지구위성항법장치(GPS) 수신기와 상용 블루투스만을 탑재해 단순·소형화하고 지상의 노트북 컴퓨터로 자동 조종이 되도록 한 것이 특징이다.
250여개 참가팀 중 50여개팀이 본선에 진출해 6개팀이 최우수상을 공동 수상했으며 스카이 워커팀을 제외한 나머지 5개팀은 모두 미국팀이었다.
스카이 워커팀의 이번 수상에는 지난해 학술진흥재단이 대학의 우수한 연구성과가 초·중·고교에까지 확산될 수 있도록 하기 위해 실시한 '고급지식확산 지원사업'이 큰 도움이 됐다는 설명이다.
'소형 비행로봇의 비행원리 및 자동비행 기초 실습교육'이라는 연구과제로 이 사업의 지원을 받은 홍 교수가 4개월 가량 수상자들을 지도했다는 것.
홍 교수는 "비행로봇의 원리를 고교생들이 쉽게 이해할 수 있도록 구현해 본 것"이라며 "이번에 개발한 자율비행로봇은 차세대 소형 무인 항공기 개발의 가능성을 제공했다는 의미도 있다"고 말했다.
(서울=연합뉴스)