동성간 결혼 합법화 문제가 미국의 보수적인 유권자들을 움직여 올 대선에 영향을 줄 것인가.
미 캘리포니아주 대법원이 동성간 결혼을 금지하는 주법에 대해 15일 위헌 판결을 내림으로써 동성 결혼문제가 대선의 쟁점으로 부각될 가능성이 있다고 뉴욕타임스(NYT) 인터넷판이 16일 보도했다.
공화당의 존 매케인, 민주당의 버락 오바마와 힐러리 클린턴 모두 원칙적으로 동성 결혼에는 반대한다는 입장을 취하고 있다.
하지만 현실적으로 기혼자들에게 부여되는 수준의 법적인 보호는 보장돼야 하며 결국 각 주의 판단에 맡겨야 한다는 정도로 서로 별 차이는 없다.
또 현재까지 누구도 이 문제를 쟁점으로 다룰 의향을 비치지 않고 있다.
그러나 이번 판결로 이 문제는 당분간 전국적인 정치 무대에 노출될 수 밖에 없으며 이 와중에 미국 정치에 영향을 주거나 사그라질 것이라는 게 신문의 지적이다.
동성결혼 반대단체인 NOM의 집행이사인 브라이언 브라운도 지난 2004년 대선때 공화당이 오하이오에서 보수적인 유권자들의 지지를 위해 이 문제를 이용했고 효과를 본 만큼 양당 후보들이 이 문제를 다룰 수 밖에 없을 것으로 내다봤다.
올해도 오하이오나 펜실베이니아 같은 지역에서는 보수적인 유권자들에게 영향을 미칠 수 있는 사안이라는 것이다.
과거 사례로 볼 때 무당파 보수단체들이 먼저 오바마와 민주당을 문화적으로 받아들일 수 없는 세력으로 규정하고, 샌프란스시코 시청 앞 계단에서 동성 커플이 결혼서약을 하는 장면의 광고를 보게 되는 것은 시간 문제라는 지적이다.
그러나 올해는 전쟁과 경제 위기, 유가 상승 등 후보들이 매일 다뤄야 할 현안이 많은 만큼 호소력있는 이슈가 아니라는 반론도 있다.
2004년 대선 당시 부시 후보의 책임전략가였던 매튜 다우드는 "유권자들을 움직이기는 그렇고 공화당으로서는 최악의 경우 경제나 의료문제, 전쟁 같은 문제들을 논의해야 할 때 이 문제를 들고 나온다며 역풍을 맞을 수도 있다"고 말했다.
한편 지난해 10월 퓨 리서처 센터의 여론조사에 따르면 응답자의 55%는 동성결혼은 대통령 후보 지지에 대해 전혀 중요하지 않거나 별로 중요하지 않다고 답한 반면 43%는 다소 중요하거나 매우 중요하다고 밝혔다.
(서울=연합뉴스)