경찰총수가 '5만볼트 전기충격' 자발적 체험

캐나다국립경찰(RCMP) 총수인 윌리엄 엘리어트 국장이 최근 캐나다 사회에 논란을 불러 일으키고 있는 5만볼트 전기충격기 테이저를 자발적으로 체험했다고 캔웨스트 통신이 2일 보도했다.

이 통신은 전날 엘리어트 국장이 앨버타 주 에드먼튼 경찰국을 순시하던 중 긴급 충돌반이 테이저 시범을 보이자 프레드 린제이 주 법무장관, 그의 의회 보좌관인 롭 앤더슨과 함께 테이저 충격을 직접 경험하는 기회를 가졌다고 전했다.

RCMP 대변인은 자원자 3명은 모두 쓰러지지 않게 부축을 받는 상태에서 각각 5초씩 5만볼트 전기충격을 경험했다고 밝혔다.

엘리어트 국장은 테이저 체험 후 침묵을 지켰다. 앨버타 주의 테이저 사용 지침을 직접 마련했다는 린제이 장관은 "사람을 무기력하게 하는 강렬한 통증을 느꼈으나, 통증이 수초 후 금방 사라졌다"고 말했다.

캐나다 경찰의 테이저 사용은 그 동안 20여 건의 사망 사고를 유발해 많은 논란을 야기했다. 특히 작년 10월 발생한 폴란드 이민자 로버트 지칸스키의 밴쿠버공항 사망을 계기로 테이저 찬반 논쟁이 첨예한 사회문제로 떠올랐다.

캐나다의학협회저널(CMAJ)은 테이저 사용에 따른 연쇄 사망과 관련, 테이저 안전성 문제를 '국민보건문제'로 규정하고 안전성이 확보될 때까지 경찰의 테이저 사용은 전면 중단돼야 한다고 촉구한 바 있다.

(밴쿠버=연합뉴스)