<앵커>
북한 소식 알아보는 시간입니다. 정치부 안정식 기자 나와 있습니다. 안 기자, (네, 안녕하십니까.) 아직 본격적인 춘궁기가 온 것도 아니죠?
그런데 북한의 식량난이 심각하다는 얘기가 여기저기서 나오고 있다면서요?
<기자>
네, 그렇습니다.
'90년대 중반과 같은 고난의 행군이 다시 시작됐다', '곡창지대에도 쌀이 떨어져서 농장원들이 죽으로 겨우겨우 살아가고 있다' 이런 얘기들이 나오고 있습니다.
주로 북한과의 국경지대에서 북한 내부 정보를 수집하는 대북인권단체에서 나오는 얘기인데 대북인권단체인 '좋은벗들' 쪽의 얘기를 들어보시죠.
[법륜 스님/'좋은벗들'이사장 : 하루에 한끼 죽으로 떼우는 정도고, 풀 날 때까지 안죽고 어떻게 버티느냐 얘기가 나오고 있어요.]
심지어 '평양에 사는 중·하위 간부들도 중심지역에 사는 일부를 제외하고는 식량 배급을 받지 못하고 있다' 이런 말까지 나오고 있는데요.
이 말이 사실이라면 상당히 상황이 심각한 것입니다.
왜냐하면 우리가 보통 북한에서 평양에 사는 것이 상당히 특권이라고 하는데요.
평양에 사는 것이 특권인 이유는 '여러가지 시설이 발달해 있다' 이런 측면도 있지만 '배급이 가장 우선적으로 이루어진다' 이런 측면도 가지고 있습니다.
즉 다른 지역은 굶어죽든 말든 평양만큼은 국가가 우선적으로 관리한다는 측면이 있는데, 평양의 간부들까지 배급을 못받고 있다라는 것은 굉장히 식량 사정이 안좋다는 것을 반증하는 것이죠.
그래서 평양의 간부들 사이에서는 '올해는 우리들도 죽는 해다' 이런 말까지 나오고 있다고 합니다.
<앵커>
북한의 식량난은 항상 있어왔는데 이렇게 연초부터 식량 사정이 안좋은 이유가 있습니까?
<기자>
일단은 지난해 식량 수확량이 좋지 않았다는 것입니다.
보통 북한에 1년 곡물 수요량이 650만 톤라고 할 때 국내에서 생산되는 것이 450만 톤, 외부에서 원조 받는 것이 100만 톤, 나머지 100만 톤은 굶어서 떼운다고 이야기 하는데요.
작년에 곡물 수확량은 약 400만 톤에 불과한 것으로 우리 정부는 추산하고 있습니다.
즉 평년보다 50만 톤 정도는 수확량이 줄었다는 것이 정부의 추산인데요.
여기에다가 세계적으로 곡물가격이 오르면서 중국으로부터 식량 유입도 쉽지 않게 됐다는 점도 북한에게 불리하게 작용하고 있습니다.
뿐만 아니라 남북관계가 껄그러운 상태라서 올해에는 남한으로부터 식량을 받을 수 있을 지 없을 지가 불안한 상태라는 점도 상당히 북한한테 불리하게 작용하고 있습니다.
이밖에 미국이 북한에 대해서 식량 50만 톤 지원을 추진하고 있지만 이 부분도 핵신고 문제가 타결이 돼야 가능한 부분이기 때문에 어렵다고 볼 수 있겠습니다.
<앵커>
정부는 이런 북한 상황을 어떻게 보고 있습니까?
<기자>
아직까지는 그렇게까지 어려운 것은 아니지 않느냐 라는 것이 정부의 시각인 것 같습니다.
왜냐하면 지난해 생산량이 줄었다고 하더라도 '아직 연초이기 때문에 아직까지 식량 재고가 남아있지 않겠느냐' 라는 것이 정부의 시각입니다.
하지만 민간단체 쪽에서 북한의 식량 사정이 하도 어렵다고들 하니까 상황을 면밀히 지켜보고는 있습니다.
다만 정말로 식량사정이 그렇게까지 어려운 정도라면 쌀이 다 떨어져서가 아니라, 북한 당국이 올해 외부 원조가 쉽지 않을 것을 예상해서 식량 재고량을 시중에 풀지 않은채, 창고에 그대로 쌓아두고 있기 때문이 아니냐 이렇게 보는 시각이 정부에서 있는 것 같습니다.