대통합민주신당 정동영 후보는 23일 민주당과의 통합협상 결렬과 관련, "물리적으로 합당은 불가능한 시점에 이르렀다"며 "합당과 단일화를 바라는 지지자 국민 여러분께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.
정 후보는 이날 당산동 당사에서 열린 상임고문단-선대위원장단-최고위원 연석회의에 참석, "안타깝게도 작은 이해관계의 벽을 넘지 못했다"면서 이 같이 밝히고 "민주당에 대해서도 미안하게 생각한다"고 말했다.
정 후보의 이 같은 언급은 민주당과의 통합 및 단일화 협상 종료를 공식 확인한 것으로, 본선 후보등록 이전 성사 가능성이 점쳐져 왔던 범여권 후보 단일화는 불가능해졌다.
정 후보는 그러나 "끝까지 민주평화개혁세력이 하나가 되는 내부의 노력을, 다른 후보와의 단일화 노력을 계속해갈 것"이라고 말해, 후보등록 이후에도 민주당과 문국현 후보를 상대로 통합과 단일화 논의를 진행할 의사가 있음을 시사했다.
그는 "저는 대통합민주신당의 후보로 등록하고 진인사대천명의 심정으로 임하겠다"며 "국민을 믿고 가겠다. 그리고 반드시 승리해내겠다"고 강조하고 "수구냉전세력에 맞설 민주평화개혁세력의 사실상의 단일후보로 정동영을 지원해달라"고 호소했다.
그는 이어 "지난 10년을 잃어버린 10년으로 정치적 선동하는 세력에게 대선 승리를 헌상할 수 없다"며 "씨뿌린 10년의 열매를 영광의 10년, 새로운 10년으로 거둘 수 있도록 국민의 힘으로 저를 일으켜 세워달라"고 덧붙였다.
그는 또 "이번 협상은 대선만을 바라보고 한 것"이라며 "이 과정에서 상대(민주당)에 대해 총선 이후만을 바라보고 있다는 얘기를 하고 있는데 우리 내부도 대선 이후만을 바라봤던 것은 아닌지 생각해야 한다"며 당내의 대선 패배주의와 총선 기득권에 연연하는 분위기를 지적하며 자성을 촉구했다.
그는 "나는 총선이나 당권, 그 어느 것에도 티끌만한 관심도 없다. 대선 승리를 위해서 목숨을 바칠 수 있다면 생명이라도 바꿀 각오이며, 대선에서 지는 것은 죄를 짓는 것이라는 것이 나의 진심"이라며 "대선을 위해 티끌만한 도움이 되는 것이면 선이고, 대선에 부담이 된다면 악이다라는 이분법으로 남은 26일을 가겠다"고 말했다.
정 후보는 한나라당 이명박 후보를 겨냥해 "그동안 하나에서 열까지 거짓말의 베일에 싸여있던 실체적 진실이 하나씩 드러나는 것 같다"며 "법 앞에 떳떳한 대통령, 국민 앞에 떳떳한 대통령, 국민이 해외 나가서 우리나라 대통령이 누구냐라고 말할 때 부끄럽지 않은 대통령, 자존심이 상하지 않는 대통령을 뽑을 수 있도록 이번 선거를 만들어야 한다"고 강조했다.
정 후보의 발언에 대해 민주당 유종필 대변인은 "정 후보가 합당 무산에 대해 국민에게 사과하고 민주당에도 미안하다고 했는데 이 문제는 정 후보의 사과로 그칠 게 아니라 4인 합의를 깬 신당 최고위와 6개 계파 수장들이 대국민, 대민주당 사과를 해야 마땅하다"고 주장했다.
유 대변인은 "신당내 6개 계파의 후보흔들기 중에서도 특히 마지막까지 정 후보와 경쟁했던 두 선대위원장의 어제 후보 비판 및 견제 발언은 사실상의 경선불복"이라며 "정 후보는 '사실상의 단일후보'를 말하기 전에 '사실상의 경선불복'부터 진압하고 후보등록을 해야 할 것"이라고 말했다.
(서울=연합뉴스)