IPTV가 이르면 내년 상반기에 도입될 것으로 전망됨에 따라 구체적인 IPTV 서비스 종류에 대한 관심이 높아지고 있다.
한국은 그동안 IPTV 관련 법·제도가 정비되지 않아 VOD(주문형비디오) 형태의 인터넷TV 서비스에 머물렀지만 IPTV 서비스에 아무런 제약이 없는 미국에서는 AT&T와 버라이즌 등 양대 통신사들이 벌써 IPTV 부가서비스 경쟁을 벌이는 등 발전을 거듭하고 있다.
18일 외신과 애틀러스 리서치 자료에 따르면 미국의 AT&T와 버라이즌 등 통신업체들은 이미 시장에서 굳건하게 자리를 잡고 있는 컴캐스트 등 케이블TV 업체들에 맞서 다양한 서비스를 내놓으며 IPTV 시장 규모를 계속 넓혀나가고 있다.
먼저 1위 업체인 AT&T는 지난달 시연을 통해 인터넷상에서 진행돼온 여러 혁신들을 IPTV에 접목시키기 위해 개발중인 구글맵, 비행시간 검색, 날씨예보, 동영상 업로딩과 같은 인터넷 콘텐츠를 기초로 한 다양한 서비스를 선보였다.
서비스의 한 예로 가족찾기 서비스의 경우 IPTV 가입자가 TV에 로그온을 해 목록에서 가족 중 한명을 선택하면 휴대전화의 GPS(위성측위치시스템)에 기반해 가족이 어디있는지 지도 또는 위성지도로 파악이 가능하다.
또한 TV스크린상에서의 발신자 번호표시와 음성메일 확인, 휴대전화에서 TV스크린으로의 동영상 공유, IPTV 웹캠, 항공사와 항공기명을 통한 비행시간 검색, 가족 동영상 공유(웹에서 다운로드받아 TV스크린에서 확인), 통계와 동영상을 포함한 날씨 확인 서비스 등도 시연됐다.
이밖에 미국적 특색을 가미한 팟캐스트(Podcast) 다운로드 서비스, 이용 가능한 영화목록에서 영화 구매 또는 DVD 관련 콘텐츠 구매, 개인화된 콘텐츠 포털 서비스 등도 소개됐다.
AT&T 음성 및 컨버전스 서비스 부분 부사장인 피터 힐(Peter Hill)은 "IPTV가입자들이 TV프로그램을 셋톱박스에 저장해 가정 내 어느 TV에서도 시청할 수 있는 'Whole-Home PVR' 서비스도 거의 상용화단계에 있고 좀 더 많은 HD채널과 AT&T U-verse VoIP 서비스도 추가될 예정"이라고 밝혔다.
2위 업체인 버라이즌도 최근 자사의 IPTV 서비스인 'Fios'에 추가될 서비스를 선보이며 미래의 청사진을 제시했다.
버라이즌은 시연을 통해 웹캠을 사용한 홈모니터링 서비스, 온도·습도·동작 감지가 가능한 모니터링 단말, 시청중인 TV프로그램과 관련된 제품 및 정보를 검색할 수 있는 양방향 광고 등을 발표했다.
우선 고객이 특정 프로그램을 시청하다 Fios 버튼을 누르면 요리 프로그램에서 사용된 요리법부터 특정배우가 출연한 DVD까지 관련 정보를 찾을 수 있을 메뉴가 나온다. 고객들은 클릭 한번만으로 관련 제품을 구매할 수 있으며 비용은 Fios 서비스요금에 추가시키거나 신용카드로 결제할 수 있다.
또 TV, PC, 휴대전화 등 다수의 단말에서 온라인 게임에 접속할 수 있을 뿐만 아니라 단말의 종류와 상관없이 함께 게임도 가능하다.
버라이즌은 Fios 셋톱박스에 게임 컨트롤러를 꽂을 수 있을 USB 포트가 탑재돼 있어 캐주얼 게이머도 온라인 게임을 즐길 수 있으며 게임은 단말이 아닌 네트워크를 기반으로 실행된다고 밝혔다.
또한 IMS(IP멀티미디어서브시스템)와 웹서비스 기술의 통합을 통해 현재 제공하고 있는 단순한 프레전스 기능이 확장될 수 도 있다.
예를 들어 특정인이 TV를 시청하고 있어 대화가 가능한지 알 수 있고, 혹은 전화단말을 가동시켜 통화나 메시징이 가능할 때 알리미 서비스를 받을 수 있다.
인터넷 관련 응용기술에 있어 세계 최고를 자랑하는 한국이 이제 IPTV 서비스 도입을 통해 어떤 방식으로 제2의 IT강국을 구축해나갈지 주목된다.
(서울=연합뉴스)