무소속 이회창 후보는 16일 강삼재 전략기획팀장이 "한나라당 이명박 후보가 후보직 사퇴를 진지하게 고민해야 한다"고 말한 것과 관련, "국민들이 제기하는 그런 부분을 대변해서 말한 취지라고 생각한다"고 밝혔다.
이 후보는 이날 오후 2차 지방투어 첫 행선지인 충북 청주에서 기자간담회를 갖고 "(강 팀장의) 후보사퇴론 언급 부분은 조금 지나쳤고 후보가 후보측에 대해 사퇴를 말하는 것은 적절치 않다"면서도 "물론 취지는 이해한다"고 말했다.
이명박 후보에 대한 이 후보의 공격은 종전보다 강도가 한층 더한 듯했다. 겉으로는 "저의 정치적 행보와는 무관하다"고 말했지만 BBK 김경준 씨의 국내송환을 전세 역전의 계기로 삼겠다는 강한 의지도 엿보였다.
이 후보는 "새로운 시대를 담당하기 위한 정권교체에 대해 현재 한나라당이나 그 후보는 적격이 아니라고 봤기 때문에 나왔다"고 출마배경을 재차 설명했고, 지난달 이명박 후보와 회동한 사실을 거론한 뒤 "도울 수 있으면 돕겠다고 했지만 마음이 참 무거웠다. 한나라당 경선과정과 그 후 돌아가는 상황을 보면서 심각한 고민을 하게 됐다"고도 말했다.
또 그는 "BBK를 염두에 두고 출마를 결심한 것은 아니고 정치적 행보에 어떤 영향을 미치리라고 생각지 않는다"면서도 "김 씨 귀국을 계기로 이 사건이 정치국면에 큰 소용돌이 같은 분위기를 만들고 있는 만큼 적어도 진상은 제대로 밝혀져야 한다"며 "검찰은 어떤 정치적 의도나 정략적 영향에 구애받지 말고 공정하고 철저하고 신속하게 진실을 밝혀 국민 앞에 내놔야 한다"고 말했다.
이 후보는 한민족문화연구회 초청강연을 통해 남북경협과 북핵 등 안보문제를 놓고서도 햇볕정책 폐기를 주장하는 등 참여정부는 물론 한나라당과 이명박 후보에 대해서도 비판적 인식을 재차 드러냈다.
그는 남북총리회담 결과에 대해 "남북정상회담도 잘못됐거니와 대선 전에 그런 사업을 착수하겠다는 것은 분명히 정치적 행위이고 정치적 의도로서 묵과해선 안된다"며 "정상회담을 이뤄낸 정권이 대못을 박아 다음 정권이 꼼짝 못하고 그대로 하도록 만들려는 것은 안된다"고 비판했다.
또 "국민 눈치를 보면서 표 얻을 생각으로 얼버무리고 적당히 중간세력을 얘기하는 사람이 국가지도자는 될 수 없다", "평화선언, 종전선언은 북핵폐기 전에 결코 나와선 안되는데도 심지어 야당 쪽에서도 확실한 반대의 소리가 나오지 않는다", "경제 때문이라면 야당이 아닌 쪽에서도 경제 잘하는 사람이 나올 수 있다"며 이명박 후보를 겨냥했다.
이 후보는 이날 3천원짜리 백반으로 점심을 때우면서 충북 지역 바이오 벤처기업과 전통 대장간, 재래시장을 잇따라 방문하는 등 `전통과 첨단이 어우러진 경제투어'를 2차 지방투어의 캐치프레이즈로 내걸고 낮은 자세의 행보를 이어갔다.
오전 청원군 오송생명공학단지내 벤처기업을 방문한 자리에서는 R&D(연구개발)투자 예산을 GDP(국내총생산) 대비 3%에서 6% 수준으로 올리고, 현재 25% 수준인 R&D투자 내 기초과학 비중을 50%로 늘리겠다는 구상을 밝히기도 했다.
이 후보는 17일까지 자신의 연고지(충남 예산)인 충청권에서 이틀간 일정을 보내고 18일 전주·광주, 19일 마찬.창원 방문을 끝으로 2차 지방투어를 마칠 예정이다.
(청주=연합뉴스)