<앵커>
노무현 대통령이 이라크 주둔 자이툰 부대의 철군 시한을 내년 말로 1년 더 연장하는 단계적 철군안을 제시했습니다. 대통합민주신당과 민주노동당은 파병 연장 반대, 한나라당 이명박 후보와 민주당은 찬성 의사를 밝혔습니다.
보도에 양만희 기자입니다.
<기자>
노무현 대통령은 오늘(23일) 낮 대국민담화를 통해, 자이툰 부대의 완전 철군 시한을 내년 말까지 한 번 더 연장하는 안을 국회에 제출할 것이라고 밝혔습니다.
[노무현/대통령 : 올해 말까지 절반 수준으로 줄이고, 나머지 병력의 철군 시기를 내년 12월까지로 하여 단계적으로 철군하도록 하는 안.]
노 대통령은 북핵 6자회담과 한반도 평화 체제 논의 등을 언급하면서, 파병 연장의 이유로 절실해진 한미 공조를 들었습니다.
또, 이라크 정부와 쿠르드 자치 정부의 강력한 주둔 희망과 한국 기업의 이라크 진출 증가 등을 근거로 제시하면서, 명분보다는 국익을 선택했다고 말했습니다.
김장수 국방장관은 이런 내용을 담은 자이툰 부대 임무 종결 계획서를 오늘 국회 국방위원회에 제출했습니다.
정부는 파병 연장 동의안을 다음 달 초 국회에 제출할 계획입니다.
이런 정부 방침에 대해 대통합민주신당 정동영 후보는 올해 말 철군 약속을 지켜야 한다면서 파병 연장 반대 입장을 재확인했습니다.
민주노동당 권영길 후보와 가칭 창조한국당 문국현 후보도 반대 입장을 나타냈습니다.
하지만 한나라당 이명박 후보는 미국과 이라크 정부가 원하고 있고 국익에도 부합한다는 논리로 파병 연장에 찬성했습니다.
민주당도 찬성 당론을 확정하면서, 이 문제가 대선의 주요 쟁점으로 떠오르고 있습니다.