2007 남북정상회담 참석을 위해 방북한 노무현(盧武鉉) 대통령에 대한 공식 환영식 장소가 조국통일 3대 헌장기념탑에서 4.25문화회관으로 바뀐 것은 김정일 국방위원장이 직접 영접하기 위해서라는 게 대체적인 관측이다.
북한 우리측과 준비회담에서 공식 환영식 장소로 3대헌장기념탑을 제시했지만, 사실은 이미 내부적으로 4.25 문화회관을 확정해 놓았던 것으로 보인다.
북한에서는 김정일 위원장의 신변 안전을 위해 김 위원장의 동선을 사전에 노출하지 않는 것이 철저한 관례인 만큼 그동안 공개적으로는 3대헌장기념탑을 환영식 장소로 발표해 시선을 그쪽으로 끌어놓고는 갑작스럽게 바꾼 것이라는 지적이다.
2000년 정상회담 때도 당시 김대중 대통령 일행은 김 위원장이 순안공항에 나올 지 여부를 모른 채 평양에 도착했다가 갑자기 모습을 나타낸 김 위원장의 모습에 놀랐었다.
다만 당시 임동원 국가정보원장 등은 북측의 여러 정황을 통해 김 위원장의 공항 영접 가능성을 점치고 있었다고 후일담에서 회고하고 있다.
북한이 4.25문화화관을 환영 장소로 택한 것은 이 곳이 군관련 시설이어서 보안이나 경호에 편리하다는 점이 우선 고려된 것으로 풀이된다.
1975년 10월7일 건립된 4.25문화회관은 북한 인민군과 그 가족들의 사상·문화·교양 공간으로, 군이 관리·운영하는 시설이며 '4.25'는 북한군의 창건 기념일이다.
군이 관리.운영하는 시설인 만큼 북한 당국의 이중플레이 속에서 인력을 동원해 행사를 내부적으로 준비하기 수월했을 뿐 아니라 김 위원장의 경호를 하는 데도 큰 어려움이 없었을 것이라는 지적이다.
또 북한이 '선군정치'를 내세우고 있는 가운데 노 대통령의 환영 행사를 4.25문 화회관에서 치름으로써 선군정치의 정당성을 강조하고 내부적으로 주민들에 대한 선전효과를 극대화하려는 것 아니냐는 분석도 나온다.
여기에다 4.25문화회관에서 환영 행사를 열면, 방북한 해외의 국빈들이 순안공 항에 도착해 평양을 도는 카퍼레이드 코스를 돌 수 있다는 점도 고려된 것으로 예상된다.
이 곳을 출발해 개선문으로 연결돼 평양의 중심을 도는 코스가 일반적인 국빈 환영퍼레이드 코스라는 점도 감안했다는 분석이다.
(서울=연합뉴스)