"진심으로 죄송하고 감사드립니다"
지난 7월 선교봉사 활동을 위해 아프가니스탄에 갔다가 현지 무장세력 탈레반에 납치됐다 풀려난 유경식(55)씨 등 19명은 2일 새벽 고국 땅을 밟으며 국민과 정부에게 사죄와 감사의 뜻을 전했다.
유 씨 등은 이날 오전 6시 35분께 대한항공편으로 인천국제공항에 도착한 뒤 입국장에서 가진 기자회견에서 "사랑을 나누기 위해 갔는데 국민에게 심려를 끼치고 정부에 큰 부담을 줘 대단히 죄송하다. 국민 여러분께 감사드린다"고 말했다.
이들은 "우리 모두 앞으로 국민 여러분의 기대에 부응하는 삶을 살도록 노력하겠다. 이 자리를 빌어 함께 돌아오지 못한 존경하는 배형규 목사님과 사랑하는 심성민 씨에게 진심으로 애도의 뜻을 표한다"고 말하며 울먹였다.
아울러 "이 자리에서 석고대죄해야 마땅하지만 열악한 환경에서 40여 일을 지냈고 배 목사와 심 씨가 무참히 살해됐다는 소식을 접한 뒤 큰 충격을 받았다"며 "안정을 취한 뒤 국민께 모든 것을 소상히 말씀드리겠다"고 약속했다.
석방자들의 입국 절차는 기자들의 열띤 취재경쟁과 달리 슬픈 분위기 속에서 조용하게 진행됐다.
이들은 비행기 연결통로를 빠져나온 뒤 입국수속을 밟는 자리에서나 입국장으로나온 자리에서 줄곧 고개를 떨군 채 이따금씩 눈물을 훔치는 모습이었다.
여성들은 손질하지 못한 머리카락을 길게 늘어뜨린 채 야윈 모습으로 고개를 숙였으며 남성들은 오랫동안 면도를 하지 못해 다소 초췌한 모습으로 인솔자가 전하는 당부사항에만 묵묵히 고개를 끄덕일 뿐이었다.
오랜 피랍 생활로 받은 충격을 서로 위로하려는 듯 2명씩 짝지어 손을 꼭 잡고 다니는 여성들도 눈에 띄었다.
입국장의 기자회견장 주변에서는 이들의 입국과 관련해 극단적인 두 반응이 교차했다.
몇몇 기독교 신자들은 성경 구절이 적힌 푯말을 들고 나와 이들이 입국장에 들어서는 순간 일제히 박수와 환호를 보내면서 "형제자매들은 잘못한 것이 하나도 없다. 고개숙이지 말라"며 '응원'을 보냈다.
기자회견을 지켜보던 정홍자(64.여)씨는 "고생 많이 했다. 아들·딸 같은 석방자들의 초췌한 모습을 보니 안타깝다"고 말했다.
반면 한 남성은 이들을 향해 계란을 투척하려다 실패하고 경찰에 제지당하기도 했다. 공항에 있던 시민 박 모(49)씨는 "무사히 돌아온 것은 다행이지만 고생을 자초한 측면이 있다"는 의견을 보였다.
이들을 마중나온 피랍자 가족모임 대표인 차성민(30)씨는 "23명이 다 돌아온 것이 아니라 가슴이 아프다. 21명이 무사히 귀국할 수 있도록 도와준 정부와 국민 여러분께 감사 드린다. 감사하다는 말 밖에 드릴 말씀이 없다"고 말하며 공항을 빠져 나갔다.
이날 귀국한 석방자 19명은 취재진의 질문을 받지 않고 미리 준비한 소감문을 그대로 읽는 것으로 간단히 기자회견을 마친 뒤 병원으로 향했다.
가족모임 측은 "이들이 40일 이상 긴 억류 생활로 인한 긴장과 2명의 죽음으로 인한 충격이 매우 심각한 수준이다. 평정심을 회복할 시간이 주어지지 않고 언론에 너무 많이 노출되면 또다시 피랍 당시 심리적 충격을 재경험할 가능성이 높다"며 안정을 찾은 뒤 정식 인터뷰를 마련하겠다고 밝혔다.
(서울=연합뉴스)