[이슈] '크게, 더 크게' 이젠 병원도 그룹화

요즘 환자들은 병원의 규모를 신뢰도의 한 척도로 삼습니다.

[이남정/서울 방배동 : 현대적인 시설이라 이런 병원이 좋죠.]

[조해식/대전 : 똑같은 병원이 2개 있으면 큰 병원이 훨씬 낫겠죠.]

이른바 '빅 5'로 불리는 대형 종합병원에 밤낮으로 환자들이 넘쳐나는 이유입니다.

마침내 개인 병원들도 생존을 위한 자구책 마련에 나서고 있습니다.

방법은 가능한 한 몸집을 불리는 것입니다.

최근 국내 성형외과 1, 2위인 병원이 합병했습니다.

'병원 그룹화'의 첫 시도입니다.

국내에서 병원간 합병은 처음있는 일로 자본과 인력, 기술을 한데 모아 수익성은 높이고 비용은 절감하겠다는 구상입니다.

[김병건/성형외과 원장 : 대형화되고 더 안전한 시스템을 갖춘 병원을 찾는 추세입니다. 겉모습 만 큰 병원이 아니라 확실한 시스템 하에서만 수술을 하도록 하고 있어요.]

병원 간의 직접 합병에 이른바 네트워크 병원들이 바짝 긴장하고 있습니다.

프랜차이즈 방식의 네트워크 병원은 현재 전국적으로 94개 브랜드, 1천 개가 넘는 지점이 분포돼 있습니다.

병원 경영 전문회사를 통해 일반 기업체 못지 않은 공격적인 마케팅을 실시하고 있습니다.

[송영진/병원경영지원회사 이사 : 네트워크 병원의 시너지 효과와 대형화를 통해 지역내 중소병원은 생존의 위협을 받고 있는 상황이라고 볼 수 있습니다.]

하지만 지나친 대형화 경쟁이 병원의 양극화를 심화시키고 고가 의료장비의 과잉보유 등 낭비를 유발한다는 지적도 있습니다.