한국인 20여명을 억류하고 있는 아프가니스탄 무장단체가 이들의 석방조건으로 철수를 요구한 것으로 알려진 동의.다산부대는 인도적 구호활동을 위해 아프간에 파병된 부대다.
정부는 9.11 테러 이후 배후세력 색출을 위해 미군이 공격을 시작한 아프간에 2001년 해.공군수송지원단, 2002년 9월에 국군의료지원단(동의부대), 2003년 2월엔 건설공병지원단(다산부대)을 각각 파견했다.
아프간에서 인도적 차원의 구호 및 진료 활동, 평화재건을 지원하는 국제적 연대에 동참해 세계 평화와 안정에 기여한다는 목적으로 부대를 파병한 것.
현재 60여명이 활동하고 있는 동의부대는 한국의 우수한 의료기술을 바탕으로 동맹군과 현지 주민을 대상으로 의료지원과 병역활동을 하고 있다.
오랜 기간 전쟁으로 지치고 병든 주민들에게 사랑의 인술을 펼치고 있는 동의부대는 2002년 2월 부대 병원 개원 이후 최근까지 24만여명의 환자 진료기록을 세우며 '사랑의 인술'로 폐허가 된 아프간에 희망과 감동을 심어주고 있다.
150여명으로 구성된 다산부대는 전후 아프간 재건을 위해 건설 및 토목공사, 한.미 연합 지방재건단(PRT) 지원, 대민지원 등 다양한 임무를 수행하고 있다. PRT는 지방정부의 능력개발과 재건, 경제분야 발전을 위한 핵심역할을 수행하는 미 국무부 주도의 다국적 종합민사팀을 말한다.
다산부대는 그동안 바그람 기지 내 비행장 활주로 보수와 부대 방호시설, 주변 도로 보수.확장 등 330여건의 공사를 성공적으로 수행했다. 미군 공병조차 수행해본 경험이 없는 7m 높이의 차양대를 한낮 기온이 40도에 육박하는 기상조건과 하루에도 수 차례씩 거센 열사 풍까지 몰아치는 환경을 극복하고 공사를 마무리해 미 육군의 공로훈장을 받기도 했다.
동의.다산부대는 이 같은 임무 외에도 태권도 교실, 한글교실 등을 운영하면서 지역주민과 친화관계를 유지해 동맹군과 지역주민에게 좋은 평가를 얻고 있다.
(서울=연합뉴스)