범여권 대통합을 위한 '전도사'로 나선 김근태 전 열린우리당 의장의 발걸음이 분주하다.
일단 범여권 주요 대선주자 일부가 '계급장 뗀' 김근태 전 의장과의 만남을 흔쾌히 받아주고 있기 때문이다.
그는 14일 손학규 전 경기지사와 천정배 의원을 차례로 만나 식사를 함께 했고 15일에는 열린우리당 정세균 의장 및 한명숙 전 총리와 각각 면담한다.
대권가도에서 하차했지만 범여권의 정권재창출을 위한 대통합 행보는 오히려 정치인 김근태에 새로운 도전과 가능성을 제시하고 있다는 평가이다.
김 전 의장을 만난 인사들의 발언과 태도도 이전과는 달리 호응도가 높아 그의 '대통합 전도활동'에 힘을 실어주고 있다.
범여권 합류에 잔뜩 뜸을 들이던 손 전 지사는 김 전 의장과의 오랜 우정을 과시하며 "나라 발전과 통일을 위한 뜨거운 가슴이 계속 같이 하기를 바란다"고 말했고, 천정배 의원도 "자신을 버리는 결단을 했기 때문에 대통합 추진의 큰 힘과 권위를 갖게 됐고 공정한 중립적 조정자로서 대통합을 추진할 수 있게 됐다"고 평가했다.
하지만 아직 구체적인 성과를 기대하기 어렵다는 회의론도 없지 않다.
대통합 과정에서 주도적인 역할을 하는 것이 범여권 후보의 프리미엄이 될 수 있는 상황에서 '비 대선주자'인 김 전 의장에게 독무대를 마련해 줄리 없다는 지적이 만만치 않은 것.
결국 김 전 의장이 지금은 대선포기로 스포트라이트를 받고 있기는 하지만, 범여권 대선주자들의 이해관계가 첨예해 지면 김근태 역할론은 '반짝 효과'에 그칠 수도 있다는 것이다.
중도개혁통합신당 김한길 대표와 민주당 박상천 대표에 대한 면담요청은 아직까지 '접수'되지 않은 상황이다.
양당은 열린우리당 세력도 모두 한꺼번에 통합하자는 김 전 의장의 구상과 달리 이미 탈당한 의원들과 함께 통합민주당 창당 협상을 마무리짓는 '중통합'을 한 뒤 우리당과 협상을 추진하는 쪽으로 가닥을 잡고 있어 김 전 의장과 당장 만날 생각은 없는 듯 하다.
이해찬 전 총리나 김혁규 전 지사 등 이른바 친노 주자들과의 약속잡기도 여의치 않은 상태이다.
노무현 대통령이 "열린우리당 후보를 지지하겠다"고 공언한 상황에서 친노 주자들이 어떤 태도를 취할지 미지수이기 때문이다.
갑작스런 숙부상 때문에 미뤄진 정동영 전 의장과의 약속도 아직 확정되지 않아 김 전 의장이 구상하는 '범여 주자 연석회의' 성사 가능성은 여전히 불투명하다.
김 전 의장측 관계자는 "주말에도 정치권 인사들과 약속을 잡았지만 공개적으로 만날지는 아직 결정되지 않았다"며 "대선주자들과 정치 지도자들을 계속 만나면서 합의를 이끌어내기 위해 노력할 것"이라고 말했다.
(서울=연합뉴스)