범여권 주자들은 12일 열린우리당 김근태 전 의장의 전격적인 대선 불출마 선언에 대해 일제히 안타까움을 표시했다.
특히 우리당 창당주역이자 대주주 격인 김 전 의장이 탈당과 총선 불출마 가능성까지 시사하고 나서자 적잖은 심리적 충격을 받은 듯한 분위기다.
이들은 그런 한편으로 김 전의장의 불출마 결정에 따른 범여권 후보구도의 변화와 각자의 운신에 끼칠 영향을 가늠해보면서 스탠스 설정에 고심하는 기류가 엿보인다.
김 전 의장과 함께 우리당 양대주주의 역할을 해온 정동영 전 의장은 이날 오전 김 전 의장으로부터 직접 대선불출마와 관련한 입장을 듣고는 "안타깝고 마음이 아프다"며 "대통합을 위한 살신성인의 자세로 대통합의 위대한 밀알이 될 것"이라고 말했다.
정 전 의장은 이어 "매우 어려운 결정을 했다"며 "김 전 의장의 결단이 의미를 살릴 수 있도록 역할을 다 하겠다"고 말했다. 당 주변에서는 이미 탈당 결심을 굳힌 정 전 의장이 '결행'을 앞당길 가능성이 있는 것으로 보고 있다.
범여권 후보지지도 1위를 달리고 있는 손학규 전 경기지사는 논평을 내고 "민주화를 위한 열정, 높은 도덕성, 정치적 경륜 등 김 전 의장이 가진 훌륭한 자산을 펼치지 못하고 불출마 선언을 한 것에 대해 매우 안타깝다"고 말했다.
손 전 지사는 "대통합을 위해 살신성인의 결단을 한 만큼 그의 고뇌와 충정을 깊이 이해하고 존중한다"며 "그의 결단이 분열과 갈등을 치유하고 통합의 새로운 정치를 이뤄가는 큰 전기가 되길 바란다"고 평가했다.
친노후보인 한명숙 전 총리는 논평을 내고 "민주화운동의 오랜 동지였던 김 전 의장이 평화개혁세력 대통합을 위해 살신성인 결단을 내린데 대해 경의를 표하며 그 희생정신에 너무나 안타깝고 아쉬움을 느낀다"며 "대통합을 위해 한알의 밀알이 되겠다는 각오로 마지막까지 최선을 다하겠으며 김 전 의장이 호소하신 조건없는 국민경선 참여 그 뜻에 함께 한다는 입장"이라고 밝혔다.
김혁규 의원은 연합뉴스 기자와 만나 "대통합을 위해 살신성인의 자세를 보여준 것 같다"며 "지금 현재는 죽는 것 같지만 국민들이 다 판단하기 때문에 앞으로 멀리 보면 본인의 정치적 행보에 도움이 될 것"이라고 평가하고 "대선주자의 자리에서 물러나 대통합의 역할을 한다면 보다 설득력을 얻을 수 있을 것"이라고 말했다.
탈당한 천정배 의원은 논평에서 "보통 사람으로 하기 힘든 어려운 결단을 했다. 온 몸을 던져 대통합을 이루려는 자기헌신의 결단이라고 생각하고 경의를 표한다"며 "광야로 나온 김 전의장과 함께 대통합 작업에 전력을 기울이겠다"고 강조했다.
이런 가운데 우리당 서혜석 대변인은 구두논평에서 "대의를 위한 살신성인에 경의를 표한다"며 "김 전 의장의 불출마 선언은 평화개혁세력의 사분오열과 이로 인한 수구냉전세력의 정권 장악 가능성에 대한 절박감에서 비롯됐다고 본다"고 말했다.
서 대변인은 "김 전 의장처럼 자신이 갖고 있는 모든 것을 버리고 대통합의 밀알이 되겠다는 분이 있기에 우리는 아직 희망이 있다"며 "나머지 세력들도 기득권 버리고 대통합에 나서라"고 촉구했다.
그러나 합당을 추진중인 중도개혁통합신당과 민주당은 김 전 의장 대선불출마의 의미를 축소하며 자신들이 주도하고 있는 통합논의의 흐름에 부정적 영향이 끼쳐질 가능성을 경계했다.
민주당 유종필 대변인은 구두논평에서 "대권포기는 저조한 국민지지도와 여건을 종합해 볼 때 어쩔 수 없는 선택이라고 본다"며 "그러나 분당과 국정실패에 대한 진솔한 반성과 사과가 빠진 점이 아쉽다"고 지적했다.
유 대변인은 "김 전 의장은 열린우리당에 참여해 당의장과 원내대표, 장관까지 지냈기 때문에 노무현 정부와 열린우리당의 실패 책임의 맨 앞줄에 서야 할 인물"이라며 "대통합의 밀알이 되겠다고 말했지만 속으로는 통합국면의 주도권을 노리기 위한 계산이 아닌지 의심스럽다"고 비판하고 "자칫 중도개혁대통합에 부정적 요소로 작용하지 않을까 우려된다"고 말했다.
신당 양형일 대변인은 "고뇌에 찬 결단이 본인이 주장하는 대통합에 기여할 수 있기를 바란다"면서 "대통합론에 조금 도움은 좀 될 수 있겠지만 기폭제가 된다든지 그렇게 보기는 어려울 것 같고, 시기적으로 너무 늦은 감이 있다"고 지적했다.
(서울=연합뉴스)