범여권 제정파로부터 '러브콜'을 받고 있는 손학규 전 경기지사가 범여권의 진입로와 독자세력화의 중간지대에 머물면서 일단 자신의 경쟁력 강화에 치중하고 있는 듯한 느낌이다.
손 전 지사는 한나라당 탈당 두달째에 접어들면서 평양 방문, 5.18 광주 방문, 김대중 전 대통령과의 만남, 열린우리당 정세균 의장과의 회동 등을 계기로 범여권과 이격됐던 거리를 상당히 좁혀가고 있다.
한나라당 출신이지만 역설적이게도 범여권의 유력주자로 치부되는 상황에서 범여권 지지계층의 '정서적' 괴리감을 극복하기 위한 정지작업을 꾸준히 밟고 있는 셈이다.
하지만 손 전 지사는 교착상태를 벗어나지 못하고 있는 범여권의 통합에 대해 "적당한 합종연횡은 안된다"며 비판적인 태도를 취하고 있고, 그 연장선상에서 열린우리당 김근태 전 의장이 제안한 '대선주자 연석회의'에도 미지근한 반응을 보이는 등 일정한 거리를 계속 유지하고 있는 상태이다.
손 전지사 캠프의 한 관계자는 "비한나라당 통합의 큰 원칙에는 우리도 동의하지만 비한나라당 후보 지지율 1위가 6~7%인 상황에서 뭉치면 그게 과연 '그림'이 되겠느냐"며 "우선 '파이'를 키우는 일이 중요하다"며 범여권 합류보다는 선자강 쪽에 방점을 찍었다.
고건 전 총리와 정운찬 전 서울대 총장의 낙마 사례에서 보듯 '조직'과 '세'를 갖추지 못한 후보는 한낱 '불쏘시개' 역할에 그칠 수밖에 없다는 냉엄한 정치현실을 목도했기 때문이라는 지적이다.
손 전 지사 캠프는 일단 내달 17일 '선진평화연대' 출범 때까지는 예정대로 독자세력화에 주력한다는 내부 방침을 갖고 있다.
범여권의 1차 대통합 시한인 6월 14일을 기준으로 한 시간표에 스스로 얽매이지 않겠다는 생각이다.
선진평화연대 핵심 관계자는 "'6월 14일'이라는 일정은 우리에겐 중요하지 않다"며 "선진평화연대는 발기인 3만 명, 추진위원 1천명 규모로 출범하는 것을 목표로 하고 있다"고 말했다.
물론, 캠프에서도 결국은 범여권과 같은 물줄기를 이루게 될 것이라는 점을 부인하지는 않고 있다.
캠프 관계자는 "우리가 직접 '독자창당하겠다'거나 '독자세력으로 끝까지 가겠다'고 한 적은 없다"며 "다만 정치적 상황을 판단할 시간이 필요하다"고 말했다.
혼돈을 겪고 있는 범여권의 정치적 상황을 감안할 때 합류 시점을 딱 부러지게 말하기는 어렵다는 얘기다.
이는 범여권의 상황이 어느 정도 정리되기 전까지는 독자세력화에 매진할 수밖에 없다는 고민과 독자세력화가 탄력을 받을 경우 통합의 새로운 구심점이 될 수 있다는 기대가 동시에 반영된 결론이기도 하다.
캠프 내부에서는 범여권이 결국 친노와 비노로 갈라질 것으로 보고 있는 것으로 알려졌다.
캠프 관계자는 "어차피 친노 세력과는 함께 갈 수 없는 것 아니냐"고 말했다.
다만 비노 세력이 소통합에 그치느냐 대통합을 이루느냐에 따라 손 전 지사와 범여권의 연대 형태가 결정될 것으로 보인다.
손 전 지사의 싱크탱크인 동아시아 미래재단 관계자는 "6월말 7월초에는 향후 어떤 그림을 그릴지 마무리가 돼야 한다"며 "합의만 된다면 실질적 절차는 하루 이틀이면 끝날 것"이라고 말했다.
(서울=연합뉴스)