부처님 오신날을 나흘 앞둔 20일 시민들은 가족이나 연인 단위로 몰려나와 연등행사 등을 즐기며 화창한 날씨를 만끽했다.
날씨도 구름이 다소 낀 강원도 일부 지역을 제외하고는 대부분 맑거나 구름이 조금밖에 끼지 않아 도심 근교의 불교 사찰, 등산 코스 등은 따뜻한 햇볕을 쬐러 나온 시민들로 북적거렸다.
또 경기 과천시 서울대공원에 4만7천명이, 경기 용인시 에버랜드에 4만5천명이 입장하는 등 놀이공원에는 일요일을 맞아 가족단위 나들이객들이 붐볐다.
기상청에 따르면 이날 낮 최고기온은 광주가 25.9도로 전국 주요 도시 중 최고를 기록한 것을 비롯해 서울 23.1도, 인천 21.0도, 강릉 22.0도, 대전 23.7도, 전주 25.0도, 대구 24.6도, 부산 20.0도, 울산 20.2도 등 대부분 지역이 20도를 넘어서는 따뜻한 날씨를 보였다.
전국의 주요 불교 사찰은 나흘 앞으로 다가온 불기 2551년 부처님 오신날을 앞두고 각종 연등축제(燃燈祝祭)를 열었다.
시민들은 종로구 조계사 앞길에서 열린 `불교문화마당'에서 연꽃등 만들기, 단청 그리기, 탁본 뜨기 등 체험행사, 영산재, 선무도, 각국 민속춤 등 놀이마당, 사찰음식과 차공양 등 먹거리마당, 외국인 등경연대회 등 행사에 참가해 부처님의 은혜를 기렸다.
서울 강남 봉은사는 학등, 코끼리등, 호랑이등, 수박등, 거북등, 잉어등 등 다양한 모양과 아름다운 색채를 자랑하는 전통등 전시회를 열었다.
한편 이날 오후 휴일 나들이에서 돌아오는 차량이 증가하면서 전국의 고속도로는 상행선을 중심으로 정체 구간이 늘었다.
한국도로공사에 따르면 오후 4시 현재 서해안고속도로 서울방향은 대사교부근∼서산부근 22km, 서해대교종점부근∼서평택부근 8km, 서평택∼발안부근 8km, 일직∼금천 3.9km 구간에서 심한 정체를 겪었다.
또 경부고속도로는 서울 방향 천안삼거리휴게소 부근, 오산 부근 3km, 기흥∼수원 4km, 신갈분기점∼죽전 4km, 양재∼서초 3km 등에서 차량 운행이 더딘 지체를 나타냈다.
(서울=연합뉴스)