백혈구가 정상수치이상으로 많은 사람은 일찍 죽을 위험이 높다는 연구결과가 나왔다.
미국 국립노화연구소(NIA)의 카멜린다 루기에로 박사는 미국심장학회 저널(Journal of American College of Cardiology) 최신호(5월8일자)에 발표한 연구논문에서 2천800명의 남녀를 백혈구 수, 체질량지수, 혈중콜레스테롤, 혈압 등을 반년마다 한 번씩 검사하면서 45년동안 지켜본 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 말한 것으로 헬스데이 뉴스가 4일 보도했다.
루기에로 박사는 백혈구 수가 혈액 마이크로리터(㎕)당 3천500-6천개인 사람은 사망위험이 가장 낮고 1만개이상인 사람은 가장 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.
미국국립보건원(NIH)에 따르면 박테리아가 침범했을 때 이들과 싸우는 면역체계의 핵심무기인 백혈구는 건강한 상태에서는 전체혈액의 약1%로 정상수치 범위는 ㎕당 4천400-1만개이다.
그러나 백혈구 수가 ㎕당 6천-1만개로 정상범위 안에 드는 사람도 3천500-6000개인 사람에 비해서는 사망위험이 30-40% 높게 나타났다고 루기에로 박사는 말했다.
루기에로 박사는 백혈구 수가 정상범위의 최저점인 3천500에서 시작해서 1천개씩 늘어날 때마다 사마위험은 10%씩 올라는 것으로 밝혀졌다고 말했다.
특히 사망을 앞두고 백혈구 중에서 호중구(neutrophil) 수가 급격히 늘어나기 시작한다고 루기에로 박사는 밝혔다.
일찍 사망한 사람은 담배를 피우거나 신체활동이 적거나 심혈관 건강이 좋지않을 가능성이 높다는 사실도 밝혀졌다.
골수기능에 문제가 생기거나 간 또는 비장질환이 발생하면 백혈구 수가 정상이 하로 내려가고 외부로 부터 박테리아나 바이러스가 침투하거나 질병에 걸리면 백혈구 수는 올라간다.
신체적, 감정적 스트레스나 특정약물의 장기간 투여도 백혈구 수를 증가시킬 수 있다.
이 연구결과에 대해 버몬트 대학 의과대학의 메리 쿠시먼 박사는 많은 만성질병이 염증과 연관이 있다는 학설을 뒷받침하는 것이라고 논평했다.
(서울=연합뉴스)