[SBS논평] 야생 늑대복제 성공의 의미

서울대 이병천 교수팀이 세계 최초로 야생 늑대복제에 성공했다는 소식은 우리를 기분 좋게 합니다.

황우석 박사 파문 이후 우리 생명 공학계의 연구 분위기가 무겁게 가라앉아 있는 반면 영국과 미국 등 선진국들의 이 분야 연구는 속도를 더해가는, 매우 절박한 상황에서 이뤄진 성과라서 더욱 그렇습니다.

이병천 교수 팀의 이번 성과는 복제양 돌리로 유명한 영국 이언 윌머트 박사가 편집장인 국제적 권위지 '클로닝 앤 스템셀즈' 3월호에 실릴 예정이어서 더욱 빛나게 됐습니다.

황 박사 논문 조작 사건에 연루돼 모두 5개월의 정직 처분을 받는 등 역경 속에서도 연구를 놓지 않고 결실을 거둔 이 교수와 팀원들의 집념에 진심어린 박수를 보냅니다.

그렇게도 복제가 어렵다는 갯과, 그 가운데도 야생 늑대 복제의 성공엔 더욱이 주목할 만한 의미가 담겨 있다는군요.

우선 지구촌의 난제 중 하나인 멸종위기 동물의 종 보존에 획기적인 해결 방향을 제시했다는 점이구요,

둘째로는 암과 심장병, 당뇨병 등 인간과 여러 질병을 공유하는 갯과 동물 복제 기술 수준을 높힘으로써 대체장기 연구용 동물의 대량 공급이 가능하게 됐다는 점입니다.

과거의 유쾌하지 않았던 기억들을 떨쳐버리기에 충분한 이번 이 박사 팀의 장거를 계기로 우리 생명공학 연구에 대한 사회적 관심과 국가적 지원이 다시 한번 뜨겁게 불타오르기를 간절히 바랍니다.