한나라당 대선주자인 이명박(李明博) 전 서울시장은 16일 최근 당내 대선주자 진영간 논란이 되고 있는 경선 룰과 관련, "당 의 결정에 따를 것"이라고 말했다.
이 전 시장은 이날 춘천 강원도청에서 가진 기자간담회에서 "경선시기와 방법과 관련해 저는 특정한 방안에 매달리지 않고 당 지도부와 경선준비위원회에 모든 결정을 일임하겠다"면서 이같이 말했다.
그는 이어 "최근 경선 룰을 둘러싸고 대선주자간 갈등이 있어 보이기 때문에 정권교체를 갈망하는 국민이나 당원들에게 심려를 끼치고 있다"고 지적한 뒤 "당이 경선에 관한 안을 내면 저는 따라가겠다. 그럼으로써 모든 후보가 함께 참여하기를 바 란다"고 덧붙였다.
이 전 시장의 이같은 발언은 당이 제시한 '8월-23만명 중재안'을 받아들일 수 있다는 뜻으로, 당내 대권라이벌인 박근혜(朴槿惠) 전 대표도 이날 당 중재안에 대한 원칙적인 수용 입장을 밝힘에 따라 장기간 끌어오던 경선 룰을 둘러싼 당내 협상 이 극적 타결을 볼 수 있을지 주목된다.
이 전 시장은 실제로 '8월-23만명 중재안'의 수용 여부에 대해 "강재섭(姜在涉) 대표가 공개적으로 말하지 않았기 때문에 언급하긴 어렵다"면서도 "저는 6월안을 희 망했고 7월안을 최종적으로 (생각)했지만 유불리를 따지지 않고 좋은 절충안을 만들 어서 (모든 대선주자들이) 따라오게 해야 한다는 생각"이라고 말해 받아들일 수 있 다는 입장을 밝혔다.
그는 경선 룰과 관련, '마지노선'으로 생각하고 있는 방안이 있느냐는 질문에도 "그런 걸 이야기하면 (당 지도부에) 일임한 것이 아니지 않느냐"며 당 결정에 대한 '무조건 수용 방침'을 재차 강조했다.
그는 "최근 지방을 다니면서 국민과 당원을 만나보니 많이 걱정하고 있다는 것을 알게 됐다"면서 "혼자 고민한 끝에 각 대선주자들이 각자의 요구사항을 주장해서 자꾸 시간만 끄는 것은 안된다는 생각을 했다"며 '결단'의 배경을 설명했다.
이 전 시장은 당내 대권경쟁자인 손학규(孫鶴圭) 전 경기지사와의 회동 가능성에 대해서는 "그런 계획을 갖고 (강원도에) 온 것은 아니다.
다른 스케줄이 있다"면 서도 "명확하게 말씀드릴 수 없다"며 가능성을 완전히 부인하진 않았다.
그는 그러면서 "모든 대선주자들이 함께 참여해 아름다운 경선이 돼야 한다는 생각"이라며 손 전 지사의 경선 참여를 독려하기도 했다.
이는 손 전 지사가 당내 경선 불참을 선언할 경우 당의 분열로 자신이 여론지지율 선두를 유지하고 있는 현 대선구도에 변화가 초래되는 것을 원치 않는다는 뜻으로 해석되고 있다.
그는 간담회 직후 기자들과 만난 자리에서도 "(손 전 지사와) 만나고 싶지만 어디있는지 모르니까.."라며 "만날 수 있으면 좋다"고 말해 여건이 되면 언제라도 손 전 지사와의 회동을 추진할 것임을 내비쳤다.
그러나 이날 손 전 지사는 설악산국립공원내 봉정암으로 자리를 옮긴 것으로 알려진 데다 이 지역은 이달초부터 산불조심을 이유로 입산이 통제되고 있어 이날 중에 두 사람의 만남이 성사되기는 어려울 것으로 보인다.
이 전 시장도 횡성에서 기자들과 만나 "낙산사에 계시면 비공개로 만나뵈려 했는데 자리를 옮기셨다고 하고 갈 수도 없다고 하니까 오늘은..."이라고 말했다.
한편 이 전 시장은 당초 춘천, 횡성, 원주에 이어 충북 제천에서도 당협 당직자 간담회를 가질 예정이었으나 손 전 지사와의 회동 가능성을 염두에 두고 마지막 일정을 취소했다.
(춘천.횡성=연합뉴스)