민족의 명절 `설'이 코앞으로 다가왔다.
명절을 앞두고 많은 사람들이 가족과 친지를 본다는 생각에 들떠 있지만 우리네 주부들은 마음이 편치 않다.
특히 올해처럼 연휴가 짧은 때는 주부들의 명절 준비가 더욱 바 쁘고 힘들기 마련이다.
한 포털사이트 통계에 따르면 주부들에게 명절은 이제 육체와 정신적으로 가장 고통스러운 날로 꼽힐 정도라고 한다.
그 중에서도 50대 여성의 경우는 가사노동으 로 인한 명절증후군성 척추질환에 가장 많이 노출돼 있다는 보고가 나와 주의가 요 구된다.
◇ 50대 여성, 명절 환자 증가율 4배
척추관절 전문 나누리병원이 2005~2006년 사이 설과 추석을 1주일 전후해 병원 을 찾은 주부환자의 비율을 조사한 결과 명절 후 환자가 862명으로, 명절 전 428명 에 비해 평균 2배 가량 증가했다.
이 중에서도 50대 여성은 증가율이 286%나 됐다.
50대 여성환자들이 명절 후 병원을 많이 찾는 것은 집중된 가사노동으로 척추질 환 발병 가능성이 가장 높게 나타날 수 있는 세대라는 것과도 무관치 않다.
또한 폐 경에 따른 호르몬 변화까지 더해져 척추의 퇴행을 가속화 시키기 때문이라는 게 의 료진의 분석이다.
즉 폐경기가 가까워지면 여성 호르몬인 에스트로겐 분비가 크게 줄어들고 체내 칼슘이 급속도로 빠져나간다.
이 같은 현상은 결국 척추를 바로 세우는 역할을 하는 척추후관절의 약화를 초래해 척추관절의 노화를 촉진하게 된다.
여기에 남성에 비해 근육량이 3분의 2 수준인 여성들의 신체적 특징도 문제다.
적절한 근육을 유지해야 척추가 지지를 받아 요통이나 디스크 발생을 예방할 수 있 지만 여성은 상대적은 남성보다 근육이 적기 때문에 그만큼 척추질환에 노출돼 있다.
지난 2006년 나누리병원의 퇴행성척추질환 수술 환자 조사에서도 50대 여성이 4 0대 여성 비해 3배 이상 높게 나타난 바 있다.
나누리병원 임재현 부원장은 "폐경으로 여성호르몬이 감소하면 척추를 바로 세 우는 역할을 하는 척추후관절이 약해지게 되기 때문에 척추관절의 노화가 촉진된다" 며 "50대 여성에 대해서는 명절에 가족들의 세심한 배려가 필요하다"고 말했다.
◇ 명절 연휴 동안 허리 건강 돌보기
무엇보다 중요한 것은 질환을 예방하는 것이다.
어쩔 수 없이 일을 해야 하는 명절이라면, 조금이라도 허리에 무리가 가지 않는 요령을 알아두는 게 좋다.
우선 음식 재료를 다듬고 준비할 때는 반드시 식탁에서, 의자에 앉아 하도록 하 는 게 좋다.
바닥에 앉게 되면 어쩔 수 없이 허리를 구부리고 일 할 수 밖에 없어 허리에 많은 부담을 준다.
의자에 앉아서 일할 때도 가급적 바른 자세로 앉는 게 좋은데 1시간에 한번쯤은 반드시 10분간 휴식을 취하도록 한다.
싱크대에서 설거지를 할 때는 발판을 준비해 한 쪽 다리씩 번갈아 올려놓고 일 하는 것이 좋다.
높은 선반에서 물건을 꺼낼 때 무리하게 손을 뻗게 되면 허리 근육 이 놀랄 수 있기 때문에 발판이나 의자를 이용하는 것이 바람직하다 또한 명절에는 과일 상자나 차례 상 등 무거운 물건을 들 때가 많은데, 반드시 두 사람이 힘을 합쳐 들도록 한다.
상을 들 때는 상을 최대한 몸에 붙이고 무릎 관 절을 이용해 일어나야 허리 근육에 무리를 주지 않는다.
사과나 배 등의 과일박스를 혼자서 들 때도 마찬가지다.
명절에는 가족들이 붐비다 보니 바닥에서 자는 경우도 많다.
따라서 불가피하게 바닥에서 자게 될 경우라면 요를 두둑이 깔고 자는 게 좋다.
또 옆으로 자는 것도 괜찮은데, 목이나 허리가 기울어 지지 않도록 하고 다리 사이에 베개를 하나 끼우고 자는 것도 좋은 방법이다.
◇ 명절이 끝난 후 허리 관리 요령
정신없이 명절을 보내고 나면 갑자기 허리의 통증을 호소하는 경우가 있다. 가 장 좋은 것은 며칠 동안 안정을 취하는 것이다.
여기에 가정에서 20~30분 정도 찜질 요법을 이용하면 허리 통증을 완화할 수 있다.
초기 통증이 나타날 때 하루 내지 이틀 안에 통증 부위에 냉찜질을 해주는 게 좋다.
냉찜질은 얼음 주머니나 전용 팩을 미리 준비해 수건을 겹으로 싸서 사용한다.
가장 적당한 온도는 6~7도 정도다.
영하의 온도로 찜질을 하게 되면 상처부위의 피 부 손상을 가져올 수 있는 만큼 주의해야 한다.
만성적으로 허리 통증을 가지고 있다면 온찜질로 통증을 효과를 볼 수 있다.
온 찜질을 하면 손상부위의 혈관이 확장돼 혈액순환이 원활해진다.
근육의 긴장도 풀려 신경이 안정되면서 통증이 줄어드는 효과를 볼 수 있다.
혈액순환이 순조롭게 진행 되면 손상된 조직에 영양공급이 늘어나기 때문에 회복이 빨라 진다.
그러나 온찜질은 화상 위험성이 있는 만큼 최대 50도를 넘기지 말고 몇 장의 수 건을 덧대는 것이 좋다.
(도움말 : 나누리병원 임재현 부원장, S병원 이승철 원장)
(서울=연합뉴스)