고추의 매운맛을 내게 하는 성분인 캅사이신이 암세포의 미토콘드리아를 파괴해 차세대 항암제로 쓰일 수 있다고 영국 노팅엄대 의대 티모시 베이츠 박사 연구팀이 주장했습니다.
베이츠 박사는 과학전문지 '생화학-생물물리학연구정보'에 발표한 연구 논문에서 캅사이신이 암세포의 미토콘드리아에 있는 단백질과 결합해 암세포를 세포사멸에 이르게 한다고 밝혔습니다.
베이츠 박사는 정상세포와 암세포의 미토콘드리아는 생화학적 메커니즘이 다르기 때문에 캅사이신은 암세포 주변의 정상세포에는 해를 미치지 않는다고 말했습니다.
베이츠 박사는 전통적으로 매운 음식을 많이 먹는 멕시코와 인도 등의 암 발생률이 비교적 낮은 이유도 캅사이신 때문으로 보인다고 밝혔습니다.
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