조지 부시 미국 대통령은 오는 10일께 바그다드에 미군 2만명을 추가로 파병하고 일자리 창출 위주의 재건프로그램에 10억달러를 지원하는 내용의 새 이라크 전략을 발표할 계획이라고 뉴욕타임스(NYT) 인터넷판이 7일 보도했다.
신문에 따르면 부시 대통령은 증파 병력을 5개 여단 규모로 하고 바그다드의 안정을 최우선으로 하고 있으며 누리 알-말리키 이라크 총리도 지난 4일 부시 대통령과의 전화 통화에서 미군 증파 계획에 동의했다고 미국 관리들이 전했다.
특히 새 전략의 경우 이라크 폭력사태 진정 뿐 아니라 재건프로그램에 무게를 두고 우선 이라크 주민들을 고용해 학교 도색과 거리 청소 등을 대대적으로 실시한다는 계획이다.
일각에서는 소규모 자영업자에 대한 소액 대출 확대 방안도 제기하고 있다.
그러나 일부 관리들은 새 전략의 성공 여부에 대해 상당히 회의적인 반응을 보이고 있다.
재건프로그램과 관련해서는 종전에 실시한 재건 노력이 이라크 국민의 민심을 얻는 데 실패한 전력도 있다고 회의론자들은 지적한다.
병력 증원 역시 이라크연구그룹(ISG) 보고서의 권고를 결국 거부하는 내용인 데다 민주당이 주도하는 의회의 반발을 살 게 자명하다.
앞서 민주당 새 지도부는 지난 5일 부시 대통령에게 보낸 서한과 6일 주례 라디오연설을 통해 향후 4개월 이내에 이라크 주둔 미군의 철수를 시작하라고 촉구하기도 했다.
일부 관리들은 부시 대통령이 이를 의식, 증파되는 병력의 바그다드 주둔 시기에 대해 모호한 태도를 보일 듯하다고 말했으나 또 다른 관리들은 정책입안자들이 1년 이내로 제한할 생각을 갖고 있다고 설명했다.
반면 부시의 계획에 대해 의회도 대놓고 반대하기는 힘들 것이라는 관측이 나오고 있다.
의회는 예산 삭감을 통해 부시의 추가 파병 계획을 좌절시킬 수 있는 힘을 가졌지만 민주당 의원들 사이에서는 관련 예산을 실제로 삭감할 경우 자신들이 군을 지지하지 않는 것으로 비칠까 봐 망설이는 경향이 있기 때문이다.
한편 영국 일간 옵서버도 이날 인터넷판 기사에서 부시 대통령이 이라크에 최저 1만명에서 최고 3만명에 이르는 5개 여단병력을 추가로 배치, 수도 바그다드를 안정시킬 계획이라고 전했다.
옵서버는 부시의 추가 파병 강행 의지에 대해 ISG 보고서를 거부한 것으로 해석하고 상하 양원을 장악한 민주당과 일전을 위한 사전준비 조치로 풀이하기도 했다.
(서울=연합뉴스)