충남 아산시 탕정면 오리농장에서 발병한 조류인플루엔자(AI)가 철새를 통해 감염됐을 가능성에 무게가 실리고 있는 가운데 철새도래지 인근 농경지에 있는 볏짚이 일정한 방역절차 없이 축산농가에 소 먹이용으로 공급되고 있어 AI가 확산될 우려를 낳고 있다.
23일 시·군과 현지 농민들에 따르면 천수만과 삽교호, 석문호, 금강하둣둑 등 도내 철새도래지 주변 농경지에 쌓여 있는 볏짚이 조사료(粗飼料)용으로 하루에 수백 톤씩 축산농가에 반입되고 있다.
이들 볏짚과 낟알에는 조류독감 감염 매개체로 알려진 철새의 배설물과 깃털 등이 적지 않게 묻어 있지만 반출시 방역은 전혀 이뤄지지 않고 있다.
따라서 이들 볏짚이 농가에 반입되면 AI 바이러스가 양계장과 오리농장 등에 전염될 가능성을 배제할 수 없는 실정이다.
시·군 보건기관들은 "요즘 농촌에선 소와 돼지, 닭, 오리 등 여러 종류의 가축을 함께 사육하는 농가가 적지 않다"며 "소 먹이로 제공된 볏짚에 닭과 오리가 앉거나 볏짚에 붙어 있는 낟알을 먹으면 AI에 감염되면서 피해가 걷잡을 수 없이 확산될 수 있다"고 경고했다.
보건소 관계자는 "축산당국은 AI 확산을 막기 위해 철새도래지 인근 농경지에 쌓여있는 볏짚 반출시 방역을 철저히 하고 축산농가들도 철새들이 잘 찾아오지 않는 농경지의 볏짚을 조사료로 사용해야 한다"고 지적했다.
충남도 관계자는 "볏짚의 대부분은 오랫동안 논에 방치돼 있다 외부로 옮겨지는 게 아니라 탈곡 직후 비닐에 쌓여 축산농가로 반출되는 만큼 볏짚이 AI를 옮길 가능성은 거의 없다고 본다"며 "하지만 철새에 노출돼 있는 볏짚이 있을 수도 있는 만큼 현장에 나가 정확한 볏짚 반출실태를 파악하겠다"고 말했다.
(서산·당진·서천=연합뉴스)