1. 역대 최고의 유엔 사무총장은?
2대 총장인 함마슐트라는데 대부분의 전문가들이 이의를 달지 않는다.
냉전이 한창이던 1954년 함마슐트 유엔 사무총장이 베이징에 날아갔다. 중국에 억류돼 있던 유엔군 소속 미군 15명을 구하기 위해서였다. 열흘 넘게 이어진 함마슐트의 끈질긴 설득에 저우언라이(周恩來) 총리는 포로를 돌려보내기로 한 뒤 따로 "생일 축하한다"는 메시지를 보냈다. 함마슐트의 열성과 인간적 매력에 감복한 것이다. 함마슐트는 몸 사리지 않고 분쟁지역들을 돌며 중재에 나서 유엔 사무총장의 권위를 스스로 쌓아올렸다.
미국과 소련은 양대국 냉전구도를 헤집어대는 함마슐트가 못마땅했다. 흐루시초프는 유엔 사무총장 자리를 소련과 서방, 중립국을 대표하는 셋으로 늘리자고 주장했다. 함마슐트는 1961년 콩고 내전을 중재하러 가다 비행기가 추락해 숨졌다. 드물게도 사후(死後) 노벨 평화상이 그해 함마슐트에게 돌아갔다.
2. 유엔 사무총장을 가리키는 비유
3대 총장이었던 우 탄트는 유엔사무총장을 가리켜 "지구상에서 가장 변화무쌍하고 도전적인 정치 직업"이라 했다. 코피 아난은 "세계의 치어리더, 프로모터, 세일즈맨, 부채 해결사, 고해 신부"라고 했다. 비위 까다로운 5개 상임이사국을 구슬리고 약소국 사정을 살피며 분쟁을 해결해야 하는 힘든 자리라는 의미
3. 유엔 사무총장의 임기와 대우
임기 5년의 유엔 사무총장은 사무국 직원 3천여명을 지휘하며 국가원수 대우를 받는다. 통상 재임까지 가능하며 연봉은 22만7253달러. 판공비와 관사가 나온다.