<앵커>
경남 하동군의 가을 정취를 물씬 느낄 수 있는 넓은 메밀밭이 장관을 이루고 있습니다. 경관보존 사업으로 시행한 것이라 의미가 더 큽니다.
박성훈 기자의 보도입니다.
<기자>
경남 하동군 북천면 들녘.
메밀꽃들이 소금을 흩뿌린 듯 들판을 뒤덮고 있습니다.
일제히 피어 오른 메밀꽃의 정취에 숨이 막힐 지경입니다.
아이들은 드넓게 펼쳐진 꽃밭에서 노는 것이 마냥 즐겁기만 합니다.
길을 가다 차를 세우고 들르는 이들도 많습니다.
모두들 강원도에서나 봄직한 광활한 메밀꽃밭에 감탄을 금치 못합니다.
[홍명희/경남 진주 하대동 : 이효석의 '메밀꽃 필 무렵'에 나오는 곳이, 소금 뿌려놓은 것 같이 참 좋았거든요. 그런데 이런 것은 강원도 평창에서만 보는 줄 알았는데, 여기서 볼 수 있게 돼서 너무 가깝고 좋네요.]
하동 메밀밭의 면적은 총 3만5천평 규모로 국도변 3km 길이에 펼쳐져 있습니다.
메밀밭이 조성된 것은 하동군이 실시한 경관보전 사업 덕분입니다.
[조병옥/경남 동군 농업기술센터 : 원래 이 지역은 벼농사를 전업으로 하는 그런 지역이었습니다. 그러나 판로가 어려운 관계로, 메밀을 심어서 경관도 보장하고 판로도 원할하게 하기 위해 이 작물을 재배하게 되었습니다.]
농촌의 옛 정취와 가을 풍경이 어우러진 메밀꽃밭은 하동의 새로운 관광명소로 자리잡을 전망입니다.
[정종인/경남 하동 부군수 : 산과 바다가 어우러지고 섬진강이 어우러진 아주 경관이 좋은 곳입니다. 쌍계사나 칠불사, 또 최참판 댁 이런 볼거리가 아주 많은 곳입니다.]
메밀꽃과 코스모스는 다음달 초순까지가 절정일 것으로 보입니다.