태국 이민국 "탈북자 전원 기소…곧 추방"

<앵커>

태국에 숨어 있던 탈북자 175명이 태국 경찰에 강제 연행돼 이민국 조사를 받고 있습니다. 이들 대부분은 한국행이 유력한 것으로 보입니다.

한주한 기자가 보도합니다.

<기자>

어제(22일) 저녁 태국 경찰이 방콕시내 한국 대사관 근처의 주택에서 탈북자 175명을 강제로 연행했습니다.

이들은 거동이 수상한 사람들이 모여있다는 주민들의 신고로 경찰이 주택을 급습하면서 발각됐습니다.

이들은 3년 전부터 가족단위로 삼삼오오 북한을 빠져나온 뒤 한인교회의 보호를 받으며 모여 있었습니다.

탈북자는 부녀자가 대부분으로 노약자와 어린이, 장애인, 심장병 환자까지 있는 것으로 알려졌습니다.

이들은 한국행 비행기에 탑승하기 직전에 경찰에 의해 발각됐습니다.

태국에는 이들 외에도 이민국 수용소와 비정부기구 등지에 85명의 탈북자가 더 있는 것으로 알려졌습니다.

태국 이민국은 연행된 탈북자를 모두 불법 입국죄로 기소한 뒤 추방절차를 밟을 예정입니다.

현재 태국에 머물고 있는 260명 가량의 탈북자들 가운데 약 230명은 한국행을, 나머지는 미국행을 원하는 것으로 알려졌습니다.

연행된 탈북자들은 북한으로 추방될 수도 있다고 태국 영자일간지 네이션이 보도했습니다.

정부 당국자는 탈북자 문제의 원만한 처리를 위해 태국 정부와 협의중이라고 밝혔습니다.