<앵커>
행복뉴스 시간입니다.
미래부 이정애 기자 나와 있습니다. 이정애 기자, 최근 아기 낳으셨죠? 출산도 개인이나 가정에는 큰 행복인데요.
<기자>
네, 둘째 낳고 출산휴가 잘 보내고 다시 이렇게 만나뵙게 됐습니다.
아이를 키우면서 느낀 것이 아이를 낳는 것 자체도 큰 행복이지만 건강이 얼마나 중요한지 다시 한번 생각하게 됐습니다.
그래서 오늘(22일)은 행복과 건강과의 상관관계를 한 번 살펴보겠습니다.
지난 금요일 서울의 한 대학병원입니다.
진료실에 모여 있는 사람들이 간호사의 재밌는 동작을 따라하며 행복하게 웃고 있습니다.
이 병원에서는 매주 한 시간씩 이렇게 행복을 주는 웃음치료를 실시하고 있습니다.
[장봉호·오순자 부부/서울시 사당동 : 남편은 너무 쑥스러워하고 저는 너무너무 행복하고 너무 좋았습니다.]
1년 반 정도 꾸준히 웃음 치료를 받은 박춘숙씨는 실제로 몸도 좋아졌다고 말합니다.
[박춘숙/서울시 동대문구 : 긍정적인 마음을 많이 갖게되고 나도 치유될 수 있다는 마음이 들고, 웃으면 그 웃음으로 독소를 다 내보내니까.]
특히 여기서는 소극적으로 웃게 하는 것뿐만 아니라 환자들의 적극적인 참여를 유도해 더 큰 효과를 얻고 있다고 합니다.
[이임선/서울대학병원 가정의학과 간호사 : 내 행동이 바뀌면 자연적으로 웃음이 솟아난다는 거죠. 그래서 저는 마음을 웃기기 전에 몸을 먼저, 활동의 변화를 주고 있습니다.]
<앵커>
이렇게 웃는 것이 단지 기분전환 뿐 아니라 의학적으로 효과가 있습니까?
<기자>
네, 의학적으로 웃음이나 긍정적인 사고와 같은 행복한 기운은 흥분하거나 불안하면 더 악순환되는 질병에 큰 효과가 있다고 합니다.
예를 들면 천식이나 심장질환 같은 것들인데요.
교감신경계를 죽이고 부교감계를 살리기 때문이라고 합니다.
또 치매와 같은 질병에도 긍정적인 사고가 큰 역할을 하는 것으로 드러났습니다.
미국 켄터키 의과대학의 스노우든 신경학과 교수가 지난 20년 동안 수녀 700여 명을 대상으로 알츠하이머 연구를 해왔습니다.
75세에서 106세 사이의 수녀들이 매년 신체검사를 받고 죽은 뒤에는 뇌를 기증했는데요.
그 뇌를 부검 해 알츠하이머와의 연관관계를 분석한 겁니다.
또 매일매일 수녀들에게 일기를 쓰게 해서 평소에 긍정적인 사고를 가지고 있는지, 부정적인 사고를 가지고 있는지, 또 어떤 활동을 주로 했는지도 살펴봤는데요.
여기서 아주 흥미로운 결과가 나타났습니다.
왼쪽은 정상적인 뇌의 모습입니다.
그리고 오른쪽은 알츠하이머에 걸린 뇌의 모습인데요.
놀라운 것은 알츠하이머가 상당히 진행된 오른쪽과 같은 뇌를 보인 수녀 가운데 실제로는 치매 현상을 보이지 않았던 수녀들이 있었던 겁니다.
주로 긍정적인 사고를 갖고 은퇴 후에도 지식과 연륜을 토대로 남들에게 뭔가를 가르친다든지 지적인 활동을 계속해온 수녀들이었습니다.
또 상대적으로 부정적인 성향을 가지고 창조적인 활동을 등한시한 수녀들은 알츠하이머로의 진행률이 80%나 더 높게 나타났습니다.
[서유헌/서울대의대 신경과학 연구소장 : 긍정적, 낙관적사고, 지적활동을 하면 뇌의 회로가 치밀해져 정보 유통량이 늘어나 기억력, 뇌기능이 좋아집니다.]
실제 긍정적인 사고는 치매를 5년이상 지연시키고 발생해도 증세를 완화시키는 것으로 나타났습니다.
<앵커>
이러한 행복한 기운은 질병 예방에도 효과가 있나요?
<기자>
네, 긍정적인 사고는 질병 예방에도 효과가 있습니다.
미국의 코헨 에트 얼 박사가 18세에서 55세 까지의 일반인 334명을 대상으로 3주 동안 감정 상태를 조사했습니다.
그리고나서 이들을 감기 바이러스에 노출시켰습니다.
그랬더니 긍정적인 성향을 가진 사람들은 실제 감기에 덜 걸렸습니다.
[조비룡/서울대병원 가정의학과 교수 : 감기가 덜 걸린다던지 아니면 치료를 하고 나서 상처가 아물거나 이런 것들이 빨라진다든지 일반적으로 행복하고 긍정적인 마음을 가진 사람들이 대체적으로 면역기능이 좋거든요.]
건강해지기 위해서 의사들이 충고하는 하루 웃음 권장량이 있더라고요.
어른들의 경우 하루에 20번, 한번에 10초 이상 매일 웃으라는 것입니다.
그러면 건강도 증진되고 행복해진다고 합니다.