김병준 부총리 겸 교육부장관은 2일 사실상 날이 밝자마자 청와대로 직행해 휴가중인 노무현 대통령을 만나 사퇴의사를 밝힌 것으로 알려졌다.
김 부총리는 이날 오전 7시30분 광화문 정부중앙청사에서 열린 국정현안정책조정회의에 참석하기 직전 청와대를 방문했다는 후문이다.
청와대 관계자는 김 부총리의 사의 표명 사실을 확인하면서 "오늘(2일) '이른 아침'에 김 부총리가 청와대에 들러 대통령을 뵙고 사의를 표명했다"고 말했다.
김 부총리는 노 대통령에게 사의 표명하면서 "어제 교육위 전체회의를 통해 많은 의혹들이 해소됐다"고 그 이유를 밝혔고, 노 대통령은 특별한 언급없이 듣기만 했다고 청와대 관계자는 전했다.
김 부총리의 사의표명 사실은 청와대 핵심참모 몇몇에만 공유됐고, 따라서 참모들은 보안유지에 각별한 신경을 쓴 흔적이 역력했다.
청와대 핵심 참모들은 김 부총리의 사퇴가능성을 묻는 취재진의 질문에 "우리 입장은 사퇴할 사안이 아니라는 것" "일단 오전 상황을 보자"고 말하는 등 '연막작전'을 쓴 셈.
특히 국정현안정책조정회의장에 도착한 김 부총리는 당당한 모습에 만면에는 미소를 띠고 있었고, 이날 예정된 행사를 그대로 소화할 것이라는 얘기까지 나돌아 그의 거취문제는 하루이틀 더 지나봐야 판가름 날 것이라는 지적이 많았다.
김 부총리 본인이 1일 "사퇴는 무슨 사퇴냐"며 부총리직을 계속 수행하겠다는 뉘앙스를 강하게 풍기는 발언을 한 것도 이런 관측에 힘을 보탠 측면이 있다.
한편 청와대 핵심 관계자는 대통령의 사표 수리 여부에 대해 "대통령께서 특별한 말씀이 없으셨으니까 일단 지켜보자"고만 말했다.
(서울=연합뉴스)