다리가 불편한 뇌성마비 소녀가 장애인으로는 처음으로 캐나다의 온타리오 호수를 수영으로 횡단하는데 성공해 감동을 주고 있다.
21일 캐나다 언론의 보도에 따르면 온타리오주 킹스턴에 사는 지나 램버트(15)는 지난 18일 뉴욕 베어드 포인트에서 출발해 두 손만으로 물을 저어 32시간 만에 호수를 횡단하는데 성공했다.
온타리오호는 캐나다와 미국 사이에 있는 5대호 중의 하나로 면적이 1만9천680k ㎢, 평균수심 91m의 거대한 호수다.
이날 지나가 접영과 자유형으로 호수를 가르는 동안 부모와 여동생(13)이 보트로 동행하며 격려했고, 카약 선수 2명이 물길을 인도했다.
당초 횡단에는 24시간이 걸릴 것으로 예상됐으나 14노트의 강풍과 1.5m 높이의 파도로 물길이 거세지면서 8시간이 더 소요됐다.
지나는 킹스던 온타리오 공원 도착지점에서 자신을 기다리던 사람들에게 "불가능한 일은 없다. 모든 사람이 이 사실을 알기를 바란다. 굉장한 경험이었다"고 말했다.
장애 어린이와 그 형제자매로 구성된 킹스턴 YMCA 펭귄 수영팀에서 활동하는 지나는 이번 도전으로 수영장 확장기금 5만달러를 모금했다.
킹스턴 YMCA는 장애 어린이를 위한 전국적인 훈련센터 건설을 최종 목표로 기금을 모금하고 있다.
10살 때 처음 퀸스대학 수영장을 찾은 지나는 장애인에 대한 일반인의 선입견과 다리에 남아있는 4차례의 수술 자국을 부끄러워해 1년 동안은 물에도 들어가지 못했다고 한다.
다음 해 본격 수영을 시작한 지나는 온타리오주에서 가장 촉망받은 수영 선수 가운데 한명으로 급성장했다.
(토론토=연합뉴스)