경북 문경시장 선거는 현 시장인 무소속 박인원(69) 후보와 한나라당 신현국(54) 후보의 맞대결 구도에 무소속 함윤철(45) 후보가 젊음을 내세워 틈새를 파고드는 형국을 보이고 있다.
문경지역은 자치단체장과 국회의원 모두 비한나라당 출신일 정도로 한나라당이 힘을 얻지 못하는 곳으로 꼽힌다.
이 가운데 박 후보와 신 후보는 2002년 선거에서 맞붙었던 경험이 있어 재대결 결과에 주민들의 관심이 집중되고 있다.
당시 박 후보는 접전 끝에 전체 유권자 6만3천여표 가운데 1천300여표 차이로 신 후보를 눌렀다.
신 후보는 \'고토\' 회복 차원에서 와신상담하며 4년을 준비해왔다며 단단히 벼르고 있다.
환경공학 박사로 대구지방환경청장과 환경부 공보관을 역임한 신 후보는 행정경험과 함께 친한나라당 정서와 조직력을 바탕으로 설욕전을 준비하고 있다.
신 후보는 지방산업단지 유치와 신기공단 확장, 기업체 연수원 유치, 유통사업단 설립 등을 공약으로 내세우고 있다.
신 후보는 "지난 4년간 지역경제가 상당히 어려워진 것은 제 역할을 하지 못한 현 시장 때문"이라며 "어려움을 돌파하기 위해서는 새로운 인물이 나와야 한다"고 지지를 부탁했다.
반면 박 후보는 현직 시장으로서 입안했던 일들을 마무리할 기회를 달라며 지지를 호소하고 있다.
200억 원대의 재산을 갖고 있어 이번 지방선거 출마자 가운데 전국 2위를 차지한 박 후보는 재룡산업 대표를 역임한 CEO 출신임을 내세워 경제 발전의 초석이 되겠다고 강조하고 있다.
박 후보는 재직기간에 철로자전거, 문경레저타운 등의 사업을 실현시켰으나 북부지역 개발에 치중했다는 점이 부담으로 작용하고 있다.
이 때문에 박 후보는 신기동에 반도체 산업단지 조성, 차이나타운 유치 등 점촌 지역 발전 위주의 공약을 내걸고 있다.
박 후보는 "일부 반대세력의 발목잡기로 어려움을 겪었지만 4년동안 나름대로 문경시 개발계획을 만들어 진행하고 있다"며 "시작한 일을 마무리할 수 있는 기회를 달라"고 말했다.
무소속 함 후보는 성균관대 지방캠퍼스 유치, 어린이교통안전교육원·세계검도공원 건립 등을 통해 인구 증가를 이뤄내겠다고 공언하고 있다.
함 후보는 "두 후보에 비해 인지도는 떨어지지만 초·중·고교 동문들이 많이 도와주고 있다"며 젊은 층의 지지를 기대하고 있다.
(문경=연합뉴스)