서울시장 도전을 선언한 강금실 전 법무장관이 6일 자신의 정치입문을 애타게 기다려왔던 열린우리당에 드디어 \'입성\'했 다.
강 전 장관은 이날 오전 영등포 당사에 방문해 정동영 의장 등 당 지도부와 면담하고, 입당원서를 제출했다.
그러나 강 전 장관은 입당원서 제출에 앞서 "국민은 우리당을 외면하고 있다"며 당 지도부에 일종의 \'쓴소리\'를 던졌다.
강 전 장관은 \'희망은 제2의 영혼\'이라는 제목의 입당성명에서 우리당의 역사를 언급한 뒤 "대통령이 탄핵소추되는 상황에서 국민은 우리당에 국회 과반수 의석이라는 기적을 만들어 줬다"며 "그런데 2년이 지난 지금, 많은 국민은 우리당을 외면하고 있다"고 지적했다.
그는 국민이 우리당을 외면하는 이유에 대해 "우리당이 정치개혁을 말했지만 근본적으로는 기존의 정치틀을 벗어나지 못하고, 심지어 답습하고 심화한 점이 있다" 며 "또한 개혁과제를 제시하고 풀어가는 순서와 추진방법이 국민의 공감을 얻지 못했고, 국민에게 강요한 측면이 있다"고 말했다.
그는 이어 "이제 저는 우리당의 당원으로서 우리당이 국민에게 실망을 끼쳐드린 점에 대해 진심으로 사죄드리고 싶다"며 "우리당이 국민과 호흡하고, 다른 생각과 입장을 가진 분들과도 진심으로 대화하고 설득할 줄 아는 유연하고 열린 정당으로 거듭나기를 희망한다"고 강조했다.
그는 또 "저는 우리당을 이끌어가는 지도자분들과 함께 국민 마음 깊은 곳에 감동을 일으키는 정치, 영혼이 있는 정치를 만들어가고 싶다"며 "그런 진심이 국민에게 전해진다면 국민은 다시 한번 우리당을 사랑해줄 것으로 믿는다"고 덧붙였다.
강 전 장관이 입당 첫날부터 우리당의 \'아픈 곳\'을 찌른 것은 \'시민후보\' 이미지를 강조하기 위한 것으로 보인다.
정식으로 우리당 당적을 갖기 전 공개적으로 일종의 자아비판을 제기함으로써 자신의 탈정치적 이미지가 희석되는 것을 방지하고, 우리당의 낮은 지지율이 자신의 인기에 미칠 악영향을 차단하겠다는 생각으로 해석된다.
이에 대해 강 전 장관의 한 측근은 "당과 거리를 두기 위해 쓴소리를 하는 것은 아니라, 애정어린 비판이다"며 "우리 사회가 발전하기 위해서는 먼저 우리당이 변화해야 한다는 안타까움과 진정성을 표현한 것"이라고 설명했다.
우리당은 강 전 장관의 쓴소리와는 상관없이 이날 그의 입당을 계기로 지방선거 판세가 유리한 방향으로 전개될 수 있다는 기대감을 감추지 않았다.
정동영 의장은 이날 국회에서 열린 의원총회에서 "명실상부한 여성지도자의 시대가 왔다"며 "강 전 장관과 함께 함으로써 우리당과 국민간 금실이 좋아질 것 같다 "고 말했다.
김한길 원내대표도 "강 전 장관 이야기를 하니까 분위기가 좋은 것 같다"며 "강 전 장관이 이미지가 내용을 압도하고 있다는 일부 주장은 사실이 아니고, 강 전 장관의 이미지는 실력과 내공에 비하면 아무 것도 아니다"고 말했다.
우리당은 특히 서울에서 시작된 \'강풍\'을 경기도 등 우리당 후보가 경쟁 후보에 뒤져있는 지역으로 확산시킬 방안을 마련 중이다.
이와 관련, 강 전 장관은 오는 9일 경기도지사 후보인 진대제 전 정통부장관을 만나 수도권 발전 방안을 논의할 계획이다.
우리당은 또 강 전 장관의 출마효과를 극대화하기 위해 경선을 어떤 형식으로 치를지 고심 중인 것으로 알려졌다.
강 전 장관보다 먼저 출마를 선언한 이계안 의원은 국민참여 경선을 주장하고 있지만, 부작용을 최소화하기 위해 여론조사방식의 경선을 치르자는 반론이 확산되고 있는 상황이다.
이와 관련, 우리당은 선관위에 서울시장 후보 당내 경선 관리를 위탁했다가, 지난달 31일 이를 취소한 것으로 알려졌다.
(서울=연합뉴스)