올해 제주도를 찾은 관광객 수가 지난해보다 3일 빨리 100만명을 돌파, '2006 제주방문의 해' 관광객 유치목표인 540만명 달성에 청신호가 켜졌다.
제주도 관광협회는 올들어 이달 24일까지 입도한 관광객 수가 99만5천311명으로 집계된 가운데 주말인 25일 하루동안 국내외 관광객 1만8천여명이 몰려들면서 제주 관광객이 100만명을 돌파했다고 밝혔다.
이는 제주도를 찾은 연간 관광객 수가 사상 처음으로 500만명을 넘어섰던 지난해(3월 28일)보다 3일 빠른 것이다.
관광협회는 관광객 비중의 경우 내국인과 외국인 관광객이 각각 93.6%, 6.4%를 차지하고 있으며, 관광객 증가 폭은 외국인이 14.9%p로 내국인 5.3%p를 크게 앞지른 것으로 분석했다.
협회 관계자는 "'제주방문의 해'에 대비, 지난해 가을부터 국내는 수도권과 부산, 해외는 일본과 중화권을 중심으로 현지홍보 마케팅을 강화한 결과 연초부터 안정적인 관광수요를 유지하며 관광객 100만명 돌파가 앞당겨졌다"고 말했다.
협회는 관광객 동향과 관련, 내국인의 경우 주5일 근무제가 정착되면서 가족관광, 골프투어를 중심으로 한 단기 여행객이 늘고 있으며, 수학여행단은 차량예약난을 우려해 방문시기를 분산하면서 봄 관광 성수기가 10여일 정도 앞당겨지는 것으로 내다봤다.
또 외국인은 '태왕사신기' 등 한류 스타들이 출연하는 SF 환타지 드라마가 촬영되면서 한류열풍이 지속되고 있으며, 중화권 지역의 항공노선 확충과 인센티브단의 유치가 관광객 증가에 영향을 주는 것으로 분석했다.
한편 제주도는 '2006 제주방문의 해' 슬로건을 '깨끗한 4계절, 열린문화, 놀라운 기회들, 잊지못할 환대'로 내걸고 내외국인 관광객 유치에 전력하고 있다.
(제주=연합뉴스)