반기문 외교통상부 장관은 20일 홍콩 정부 2인자인 라파엘 후이 정무사장과 15분간 전화통화를 갖고 반 WTO 시위로 구속된 한국인 11명에 대한 선처를 호소했습니다.
반 장관은 후이 정무사장과의 통화에서 우리 정부와 홍콩 정부가 평화적 시위 가 되도록 노력했음에도 불구하고 과격시위가 발생해 홍콩 시민과 사회에 불편을 초래한 점에 대해 유감을 표명하고 양자간 우호 관계에 입각해 억류된 우리 농민들에 대한 선처를 요청했습니다.
반 장관은 또 연행된 많은 한국 농민들이 조기에 석방된 데 대해 사의를 표하고 현재 구속된 11명이 중벌로 처벌될 경우 외교관계에 부담으로 작용할 우려도 있다면서 선처를 당부했습니다.
이에 대해 후이 정무사장은 "홍콩 정부로서는 이 사건으로 인해 양자관계가 손상되지 않기를 희망한다"며 "이 사건에 관해서는 신속한 처리를 원칙으로 삼고 있다"고 말했습니다.
후이 정무사장은 그러나 시위자들 중 일부는 농민이 아닌 활동가였다는 점을 지적하고 일부 시위자들이 당초 약속을 위반해 금지선을 넘은 점은 유감이며 이런 모든 점이 고려될 것이라고 덧붙였습니다.
외교부 당국자는 "현재 구속된 11명에 대한 사법절차가 진행되고 있지만 농민들이 조속히 석방돼 귀국할 수 있도록 가능한 모든 노력을 경주할 것"이라고 밝혔습니다.
이 당국자는 또 "구금자들의 가족들이 홍콩을 방문할 경우에 대비해 홍콩 총영사관에서 전담관을 지정해 가족들에 대한 안내와 편의를 제공할 것"이라고 덧붙였습니다.
한편 18일 홍콩으로 급파됐던 이규형 외교부 제2차관은 현지에서 앰브로즈 리 보안국장, 딕 리 경무처장 등을 잇따라 만나 선처를 호소한 뒤 귀국길에 올랐습니다.