미국에서 난민(Refugee)이 올해의 단어로 선정됐다고 민간단체인 '글로벌언어모니터(GLM)'가 14일 밝혔다.
난민이라는 단어는 올해 허리케인 카트리나를 피해 집을 떠나야 했던 뉴올리언스 주민 수십만 명을 지칭하기 위해 사용됐을 때 정치적인 논란을 야기했다며 GLM은 올해의 단어로 선정한 배경을 밝혔다.
이어 자연재해 쓰나미, 교황, 중국식 영어인 칭글리시, 조류독감 바이러스인 H5N1이 올해의 단어 톱 5에 올랐다.
올해의 어구로는 정치적 반대자의 이데올로기를 묘사하는데 사용되는 '아웃오브 더 메인스트림(비주류)'이 선정됐다.
'OK'는 가장 널리 쓰인 단어로 꼽혔다.
GLM 대표인 폴 JJ 페이액은 카트리나로 집을 잃은 사람들을 지칭하는데 난민이 다른 단어보다 5배나 많이 쓰였다며 이 단어는 정치적, 인종적 공정성 논란을 야기했다고 설명했다.
인권운동가인 제시 잭슨 목사는 카트리나로 집을 잃은 가난한 흑인 시민들을 난민이라 부르는 것은 "부정확하고, 부당하며, 인종차별적"이라고 비판한 적이 있다.
조지 부시 대통령도 카트리나 발생 후 "우리가 말하고 있는 사람들은 난민이 아니고 미국인"이라며 난민 대신 "집을 잃고 다른 곳을 전전하는 시민들(displaced citizens)"이란 단어를 사용했다.
이밖에 프랑스 관리들이 폭동자들을 묘사하는데 쓴 단어인 르카유(recaille)와 허리케인 카트리나, '빠른'이라는 뜻의 하와이 말인 위키, 문자메시지서비스인 SMS, 저항세력도 올해의 단어로 뽑혔다.
올해의 어구로는 '비주류' 외에도 조류인플루엔자(AI), 미국의 남북격차, 기후변화, 끈이론 등이 선정됐다.
(로스앤젤레스 로이터=연합뉴스)