최근 게임기 시장에서 급성장을 이룬 소니(SCEK)의 PSP를 보면 메모리스틱이나 UMD를 이용해 MPEG4파일 형식 동영상을 감상할 수 있도록 했습니다. 4.3인치라는 작지 않은 LCD를 통해 16:9와이드 형태로 동영상을 제공합니다. 마치 영화관에서 영화를 보는 듯한 느낌을 줍니다. 음악 MP3 이외에도 영상재생, GPS 등의 부가 기능을 자랑합니다. 일부 언론은 PSP를 휴대용 종합 엔터테인먼트 플레이어라고 표현하기도 했습니다. 2년전 SCE Press Conference에서 쿠라다기 켄 SCE 사장은 PSP를 ‘21세기 워크맨’이라고 표현했습니다.
마니아들에게 꾸준한 인기를 끌고 있는 닌텐도의 DS 게임기는 SD카드를 이용하면 MP3파일이나 MPEG4 파일을 재생할 수 있습니다.
이 휴대용 게임기들은 메모리카드 슬롯을 장책해 외부 메모리에 동영상, MP3 파일을 담아 컨텐츠를 즐길 수 있습니다. 메모리카드 용량에 따라 즐길 수 있는 동영상이나 MP3 파일 수가 크게 늘어나기 때문에 현재 시장에 나와 있는 MP3나 PMP보다 매력이 있다고 업체들은 설명합니다. 특히 SCEK의 PSP는 유명 가수(서태지와 보아)의 뮤직비디오 한편을 UMD에 저장해 게임을 즐기면서 뮤직비디오를 즐길 수 있도록 했습니다. 또 이동통신사 KTF와 전략적 제휴를 맺고 음악을 간편하게 다운 받도록 한 것도 특징이라고 할 수 있습니다. SCEK측에 따르면 연말쯤부터 무선으로 음악을 다운 받을 수 있게 했습니다. 이뿐만 아닙니다. 지금까지는 소니PICTURES사로부터 영화를 공급 받아 왔지만 앞으로는 국내영화사로부터 영화를 받을 계획이어서 더욱 다양한 영화를 즐길 수 있게 됐습니다.
<지난 20일 SCEK 기자회견에서 윤여을 사장이 앞으로의 계획을 발표하고 있다.>
이런 이유 때문에 지난 20일 윤여을 사장은 “언제 어디서나 컨텐츠를 다운 받을 수 있는 PSP 시대가 열릴 것이다.”라고 말했습니다.
국내 PMP기업들은 자체 개발한 신기술로 PSP에 맞서고 있습니다.
PMP 전문업체는 디지털큐브는 과거에는 Avi파일만 재생이 가능했던 PMP를 최근에는 WMV파일까지 재생 가능하도록 해서 교육방송은 물론 일본 애니메이션까지 즐길 수 있게 했습니다. 또 승용차에서 사용할 수 있도록 내비게이션 기능과 라디오 수신 기능, 또 음성녹음과 e-book기능까지 추가해 PMP도 멀티기능 가능 단말기로 변하고 있습니다. 무엇보다 4.3인치의 대형 LCD화면을 통해 손쉽게 영화를 볼 수 있다는 것이 또 다른 장점이라고 할 수 있습니다. 무엇보다 외부 정장장치를 사용하지 않고 영화를 그대로 다운받아서 즐길 수 있다는 것이 PSP와 차이점이라고 설명합니다.
최근 디지털 제품들을 보면, 우리가 컨버젼스 시대에 살고 있다라는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 게임기나 휴대전화, 디지털 카메라, MP3, PMP 모두 고유의 기능은 그대로 갖고 있지만 많은 부가 기능을 추가 하고 있습니다. 사실상 그 동안 각 제품 사이 사이에 있던 경계선이 사라지고 있다고 과언이 아닙니다. 고유의 기능 하나로는 디지털 제품 시장에서 살아남기 어렵기 때문입니다. 이런 이유 때문에 디지털 제품이 빠르게 기존 영역을 넘어 계속 늘어나고 있는 것입니다.
앞으로 디지털 제품 시장의 치열한 경쟁은 더욱 치열해 질 것입니다. 얼마나 많은 기능을 얼마나 작은 단말기에 어떻게 추가하고 또 얼마나 오랫동안 작동할 수 있느냐가 소비자들의 중요한 선택 조건이 될 것입니다.