성장기 아이들을 대상으로 성장 발육의 이상을 진단하고 적절한 상담과 치료를 하고 있는 한 성장 클리닉 센터.
[김인숙 : 아이가 또래 나이에 비해서 작아서 왔거든요.]
이곳을 찾는 대부분의 아이들은 또래보다 키가 작은, 이른바 저신장입니다.
저신장은 크게 정상적인 저신장과 병적인 저신장으로 나눌 수 있는데요.
정상적인 저신장은 가족들이 전반적으로 작아서 늦게 자라는 경우로 적당한 운동과 충분한 영양 섭취를 통해 개선될 수 있습니다.
반면 병적인 저신장은 성장 호르몬의 결핍이나 호르몬 과다증, 염색체 질환 등의 문제가 있을 수 있기 때문에 병원에서 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.
[박미정 교수 : 이게 병이다 아니다 현재 치료가 필요하고 주의를 기울여야 하는지 늦게 자랄거니까 걱정하지 않고 자연적으로 지켜봐도 되는지 원인에 따라서 필요한 영양소가 부족한지 호르몬이 부족한지 원인에 따른 치료를 하는 거죠.]
또한 성 호르몬 과다로 성장이 빨라져 어린 시절에는 키가 크지만 2차 성징이 나타난 후엔 성장이 멈추다시피 해 오히려 성인이 됐을 땐 평균보다 작은 키를 갖게 되는 경우도 있습니다.
최근엔 이런 성 호르몬 과다로 병원을 찾는 사례도 많습니다.
[류숙경 : 정밀 검사를 해서 정말로 호르몬이 빨리 되서 생리가 일찍 터지면 엄마로써 여자 아이니까 조절 해 주려고 검사를 받으려고 온 거거든요.]
[성장판 상태를 보면 뼈대 자체는 짧지만 뼈에 나와 있는 화골이나 정도나 여러 모양으로 봐서는 자기 나이보다는 1년에서 1년 반 정도 조금 빨라요.]
이렇게 성호르몬 과다로 성장이 빠른 경우엔 호르몬 분비를 억제시켜 정상적인 성장 속도를 유지하도록 해 주는 것이 필요합니다.
[박미정 교수 : 가장 중요한 건 꾸준히 어렸을 때부터 영양섭취를 잘하는 것인데요. 편식하지 말고 칼슘 단백질 신선한 과일 야채같은 식품을 잘 먹는 게 중요하고요. 표준 체중을 유지하는 것이 좋습니다.]
병원에서의 치료 못지않게 중요한 것은 바로 아이들의 생활 습관, 충분한 영양 섭취와 함께 병행 돼야 할 것은 적당한 운동입니다.
성장기 어린이들의 운동은 성장판 자극에 아주 중요하기 때문에 하루 30분 정도는 꾸준히 운동을 해 주는 것이 좋습니다.
집에서 할 수 있는 간단한 성장 체조를 살펴보면.
첫 번째로 똑바로 선 자세에서 몸을 위로 쭉 펴주는 스트레칭 동작.
[이윤주/어린이체조지도교사 : 이 동작은 손목이랑 팔꿈치라든지 허리의 근육을 자극시켜 스트레칭을 시켜주는데 많은 효과가 있습니다.]
다음으로 뒷 무릎을 쭉 펴주면서 손을 바닥에 닿게 하는 동작.
[뒷무릎을 쭉 펴주시는 게 이 동작의 특징인데요. 무릎에 있는 성장판을 자극해서 아이들 키 크는데 많이 도움이 되는 동작입니다.]
바닥에 엎드린 상태에서 손과 발을 동시에 쭉 펴주는 동작.
[아이들 등, 척추도 자극시켜주고요. 팔하고 다리까지 스트레칭을 시켜주면서 아이들 키가 크는데 많이 도움이 되고 있습니다.]
적당한 운동과 영양 섭취, 그리고 충분한 수면.
저신장의 고민은 생활 습관만 바꾸면 극복될 수 있을 것입니다.