서구와 다른 한국형 비만을 일으키는 '유전자의 돌연변이'가 국내 연구팀에 의해 처음으로 밝혀졌다.
인제의대 서울백병원 강재헌 교수팀은 ㈜파마코디자인과 공동으로 20~50대 1천40명을 대상으로 체내 특정 유전자의 변이가 비만과 동맥경화에 미치는 영향을 조사한 결과 한국인 비만 환자들은 서구와 다른 유전자 돌연변이 형태를 보였다고 6일 밝혔다.
연구팀에 따르면 한국인 비만 환자들의 유전자변이 유병률은 'UCP1' 27.98%, 'UCP2' 23.42%, 'UCP3' 6.84%, 'ADRB3' 1.63%, 'PPAR-gamma' 2.83%, 'Calpain10' 1.21%, 'MTHFR' 6.85% 등으로 집계됐다.
서구인들의 경우 'UCP' 계열 유전자의 돌연변이가 있으면 비만이 될 확률이 가장 높은 것으로 알려져왔다.
그러나 이번 조사결과 한국인은 여성의 경우 'ADRB3'와 'PPAR-gamma' 유전자의 변이가 있으면 비만 위험이 증가하는 것으로 나타났다.
또한 남성도 'ADRB3' 유전자의 변이가 비만 위험을 가장 높이는 요인으로 분석됐다.
반면 'UCP' 계열 유전자는 한국인의 비만과 큰 관련이 없었다.
특히 'MTHFR' 유전자는 호모시스테인의 농도와 관련성을 보였는데 이 유전자에 돌연변이가 있는 사람은 호모시스테인의 농도가 돌연변이가 없는 사람보다 높은 것으로 조사됐다.
호모시스테인은 체내 대사 중 생성되는 아미노산의 하나로 체내 농도가 높아지면 심장병과 뇌졸중은 물론 자연유산, 저체중아 출산, 출생결함 등에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.
MTHFR은 이 호모시스테인의 대사효소를 만드는 유전자다.
강 교수는 "이번 연구를 통해 서구에서 비만을 일으키는 유전자 변이와 한국인에게 비만을 일으키는 유전자변이가 다르다는 것을 확인할 수 있었다"면서 "현재 유전자 상호간의 관계분석과 유전자 타입에 따른 심층 분석을 진행 중"이라고 말했다.