극심한 통증 유발하는 대상포진, 젊은 환자 늘어난 이유?

<앵커>

발진, 수포와 함께 극심한 통증을 유발하는 '대상포진'은 중·장년층에 많이 발생하는 질환으로 알려져 있죠. 그런데 최근에는 2~30대 젊은 층 환자도 늘고 있습니다.

그 이유가 뭔지 송인호 기자가 보도합니다.

<기자>

60대 대상포진 환자입니다.

등 부분에 발진과 함께 물집이 띠 모양으로 넓게 퍼져 있습니다.

어릴 때 수두를 앓고 난 뒤 바이러스가 몸속에 잠복해 있다가 면역력이 떨어지는 시기에 활동을 재개한 겁니다.

우리 몸 가운데 신경절이 있는 부위에는 어디든 발병할 수 있는데 특히 얼굴이나 머리 부위에 발병하면 극심한 통증과 더불어 심각한 후유증을 남깁니다.

[김정은/고대구로병원 마취통증의학과 교수 : (바이러스가) 안신경이나 청신경을 침범했을 경우 급격한 시력 감퇴나 청신경 손상도 유발할 수 있기 때문에 (조심해야 합니다.)]

지난해 대상포진으로 진료받은 환자는 70만 명에 육박합니다.

50대 이후부터 환자가 급증하는데 20~30대 젊은 층 환자도 20% 가까이 돼 해마다 느는 추세입니다.

[얼굴 대상포진 발생(30세) : 이렇게 콕콕 찌르는 듯한 느낌이 있었고요. 가려운 게 좀 더 심했습니다.]

과로와 음주, 스트레스 등으로 면역력이 급격히 떨어지는 젊은 층이 늘고 있다는 얘기입니다.

[송승희(35세)/넓적다리 대상포진 발생 : 3개월 정도 중요한 업무가 있어서 야근을 지속했고요. 쉬지 못하고 과로를 좀 했습니다.]

특히 40세 이하 대상포진 환자는 병력이 없는 사람에 비해 뇌졸중 발병 위험도가 3.7배나 높습니다.

예방백신은 주로 50세가 넘은 뒤 권장되기 때문에, 젊은 층은 백신보다는 과음과 잦은 야근 등을 피하고 면역력을 높여주는 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다.

(영상취재 : 장준영, 영상편집: 김종우, VJ : 김형진)