설 앞두고 임금체불 '사상 최대'…단속 강화

<앵커>

설명절이 얼마 남지 않았는데 상여금은 고사하고 일한 댓가도 제대로 받지 못하는 근로자들이 눈에 띄게 많습니다. 임금 체불 액수는 역대 최대 규모입니다. 정부와 검찰이 악의적이고 상습적인 임금체불 업주에 대해 대대적인 단속을 벌이기로 했습니다.

송욱 기자입니다.

<기자>

중소제조업체가 밀집한 인천의 남동 공단. 경기 악화의 직격탄을 맞고 문 닫은 공장이 늘고 있습니다. 하루아침에 직장을 잃은 근로자 상당수는 밀린 임금도 받지 못했습니다.

[임금체불 근로자 : 급여도 못 받고, 퇴직금도 못 받고, 전체 직원들이 못 받은 게 2억 7~8천 정도 돼요. 형제들한테 돈을 빌려 가지고 사는 거죠.]

고용노동부에도 임금체불을 호소하는 근로자들의 발길이 끊이지 않고 있습니다.

[임금체불 근로자 : (퇴직금을 지급할) 형편이 되지 않는다고 말씀하셨는데, 사실은 200만 원 정도밖에 안 되는 금액인데… 그래서 힘들다, 그랬더니 고용부에 신고해라.]

지난해 임금 체불 규모는 1조 4천286억 원으로 전년 보다 10%나 급증했습니다. 금융위기 직후 기록을 뛰어넘는 역대 최대입니다. 임금을 못 받은 근로자도 32만 5천 명에 달했습니다.

문제는 경기침체가 지속되는 데다 구조조정의 여파도 갈수록 심해지고 있어 임금체불이 더 늘어날 가능성이 크단 겁니다. 이에 따라 정부는 '체불과의 전쟁'을 선포하고 집중 단속에 나서기로 했습니다.

검찰도 재산을 숨기고 악의적으로 임금을 안주거나 상습적으로 체불하는 사업주에 대해선 구속수사하는 등 처벌을 강화하기로 했습니다.