"위안부 추모비 철거해주면…" 일본 총영사의 꼼수

<앵커>

일본군 위안부 추모비를 철거하면 시 재정을 도와주겠다. 일본정부가 미국의 지방도시에게 이런 제안을 한 것으로 드러났습니다. 말 그대로 꼼수입니다.

뉴욕 이현식 특파원이 전해왔습니다.



<기자>

뉴욕근교 팰리세이즈파크 시의 위안부 추모비입니다.

지역 한인 유권자들의 노력으로 지난 2010년, 일본군의 만행을 기억하는 해외 최초의 공공건조물로 세워졌습니다.

[김동석/한인유권자센터 상임이사 : 이거를 기점으로 미국 시민사회에 일본의 전쟁범죄가 알려지기 시작했습니다.]

그런데 일본정부가 어제(3일), 이 추모비를 철거 또는 이전해 달라고 요구했습니다.

히로키 시게유키 뉴욕주재 일본총영사가 시 당국에 직접 찾아와, 추모비를 철거해주면 도서와 나무를 기증하고 벚꽃축제 등 교류 프로그램을 지원하겠다고 제안한 겁니다.

사실상, 일본정부가 위안부 추모비 철거를 돈으로 사겠다고 나선 셈인데, 시는 이 제안을 거부했습니다.

[추모비를 옮기지 않기로 결정 한 겁니까?]

[제임스 루툰도/팰리세이즈파크 시장 : 물론입니다. 옮길 이유가 없죠. 추모비엔 아무런 문제도 없습니다.]

하지만 일본총영사는, 일본 국회의원 4명이 이 문제로 조만간 팰리세이즈 파크를 방문할 것이라며, 철거 요구가 계속될 것임을 예고했습니다.

[이종철/팰리세이즈파크 시의장 : 제2, 제3의 쓰나미가 몰려올 것 같은 느낌이 드는데. 이제 시작인 것 같습니다.]

지난 3월엔 뉴욕타임즈에 독도가 한국땅이라는 광고가 실리자 일본정부가 이에 항의해 광고를 내리도록 하는 일도 있었습니다.

신장된 정치력을 바탕으로 과거사를 알려나가려는 한인사회의 활동이 활기를 띠면서, 이를 막으려는 일본측의 방해도 더욱 집요해지고 있습니다.