헤일리 뉴햄프셔서 트럼프 꺾나…반 트럼프 후보 사퇴에 판세 출렁

미국 공화당 대선 후보 경선에서 선명한 반(反)트럼프 기조로 선거운동을 해온 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사가 전격 사퇴하면서 공화당 경선에 미칠 영향이 주목됩니다.

특히 오는 15일 당원들만 참여하는 아이오와주 코커스에 이어 23일 일반 유권자도 참여하는 가운데 첫 번째로 프라이머리가 개최돼 이른바 '대선 풍향계'로 불리는 뉴햄프셔주의 경선 판세가 출렁이고 있어 관심을 모으고 있습니다.

최근 여론조사 결과 뉴햄프셔주에서 도널드 트럼프 전 대통령을 바짝 추격하고 있는 니키 헤일리 전 대사가 크리스티 전 주지사의 지지표를 흡수할 경우 뉴햄프셔주에서도 압도적 대세론을 내세우는 트럼프 전 대통령을 꺾는 이변을 연출할 가능성이 높아졌다는 점에서 입니다.

의회 전문매체 더힐의 여론조사 종합 분석에 따르면 현지 시간으로 오늘 기준 뉴햄프셔주에서 트럼프 전 대통령은 41.5%, 헤일리 전 대사는 30.5%, 크리스티 전 주지사는 11.5%, 론 디샌티스 플로리다 주지사는 6.8% 등의 지지율을 기록하고 있습니다.

산술적으로 보면 헤일리 전 대사와 크리스티 전 주지사의 지지율을 합치면 42%로 트럼프 전 대통령보다 높게 됩니다.

다만 크리스티 전 주지사와 달리 헤일리 전 대사는 선거운동에서 트럼프 전 대통령에 대해 뚜렷한 대립각을 세우지 않고 있습니다.

크리스티 전 주지사는 선거운동 과정에서 이런 이유로 헤일리 전 대사를 비판했습니다.

그는 전날 저녁 사퇴하면서 지지 후보를 밝히지 않았으며, 지지 후보 발표 계획이 당장은 없다고 한 공화당 소식통이 CNN에 전했습니다.

이에 따라 크리스티 전 주지사의 지지표 전체가 헤일리 전 대사에게 갈 가능성은 크지 않다는 게 CNN의 분석입니다.

실제 CNN 방송과 뉴햄프셔대학이 지난 9일 공개한 여론조사를 보면 크리스티 전 주지사 지지자 가운데 65%만 헤일리 전 대사를 '두 번째 선택'으로 꼽았습니다.

CBS 방송과 유거브의 지난달 조사에서는 이 수치가 75%였습니다.

나아가 크리스티 전 주지사의 사퇴에도 불구하고 23일 진행되는 프라이머리 투표용지에 이름은 그대로 남게 됩니다.

그러나 헤일리 전 대사가 뉴햄프셔주에서 상승세에 있다는 점에서 이전보다 뉴햄프셔주에서 승리할 가능성이 높아졌다고 미국 언론은 분석하고 있습니다.

뉴욕타임스는 "크리스티의 표만으로는 충분치 않다"라면서도 "헤일리는 여론조사에서 꾸준히 상승세를 보이고 있으며 급상승세에 있는 후보의 지지율이 경선 직전에 계속 오른 역사적인 선례도 많다"고 밝혔습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)