"이스라엘, 주민 대피령 내린 곳에 초대형 폭탄으로 일상적 폭격"

이스라엘이 팔레스타인 무장정파 하마스 간 전쟁 발발 후 첫 6주 동안 가자지구의 '안전지대'라고 안내한 지역을 일상적으로 초대형 폭탄을 사용해 폭격했다고 미국 뉴욕타임스와 CNN이 현지시간 22일 보도했습니다.

NYT와 CNN은 위성사진 등을 분석한 결과를 토대로 이 같은 내용을 보도했습니다.

보도에 따르면 가자지구 위성·무인기(드론) 촬영 사진을 인공지능(AI)으로 분석한 결과 이 기간 이스라엘군이 가자지구 남부에서 'MK 84' 등 2천 파운드(약 907㎏) 무게의 초대형 폭탄을 208차례 사용한 것으로 나타났습니다.

2천 파운드급 폭탄은 파괴력이 커 미군이 인구 밀집 지역에 더는 사용하지 않는 무기라고 NYT는 군사전문가들을 인용해 전했습니다.

전문가들은 이스라엘군이 아파트도 무너뜨릴 수 있는 2천 파운드 크기의 초대형 폭탄을 인구가 밀집된 도심지에 자유롭게 사용하는 것은 놀라운 일이라고 지적했습니다.

위성사진 분석 대상으로 삼은 지역은 이스라엘군(IDF)이 가자지구 팔레스타인 주민을 대상으로 대피 지역으로 지정했던 가자지구 남부 지역입니다.

하지만 2천 파운드 폭탄은 피해 범위가 워낙 넓어 민간인 인명피해를 최소화하는 작전에는 전혀 맞지 않는 무기라는 것입니다.

NYT는 이스라엘군이 대피지역으로 설정한 지역의 위성사진과 무인기(드론) 사진을 입수해 2천 파운드급 폭탄의 투하 흔적으로 추정되는 지름 12ｍ 이상의 패인 구멍을 인공지능(AI) 분석 도구 등을 활용해 탐색했습니다.

그 결과 2천 파운드급 폭탄 투하 흔적으로 보이는 지점을 208곳 찾아냈습니다.

다만, 위성 이미지의 한계와 다양한 피폭 형태를 고려하면 실제 투하 회수는 이를 넘어설 것으로 보인다고 NYT는 추정했습니다.

이스라엘군이 안전 지역으로 설정한 가자지구 남부 일대에 전쟁 초기부터 폭격을 가해온 사실은 언론 보도 등을 통해 이미 알려졌지만, 초대형 폭탄의 구체적인 피격 회수가 알려진 것은 이번이 처음입니다.

이에 따라 이스라엘군은 이 같은 공습을 통해 가자지구 남부에서 민간인 안전을 곳곳에서 위협한 것으로 나타났다고 NYT는 평가했습니다.

이에 대해 이스라엘군 대변인은 "이스라엘의 우선순위는 하마스의 파괴이고 그 같은 질문은 나중 단계에서 살펴볼 사안"이라며 "이스라엘군은 민간인 피해를 줄이기 위해 가능한 예방조치를 취하고 있다"라고 밝혔습니다.

한편 미국은 지난 10월 이후 이스라엘에 2천 파운드급 폭탄 'MK-84'를 5천 발 이상 이스라엘에 공급한 것으로 NYT는 파악했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)