김은중 감독 "찬스 못 살려 아쉬워…선수들 100% 쏟아냈다"

2회 연속 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 결승 문턱에서 강호 이탈리아에 덜미를 잡힌 한국 대표팀의 김은중 감독은 '아쉬운 결과'라면서도 선수들이 가진 모든 것을 쏟아냈다며 격려했습니다.

김 감독은 9일(한국시간) 아르헨티나 라플라타 스타디움에서 열린 이탈리아와의 U-20 월드컵 준결승전을 마치고 기자회견에서 "준비한 대로 경기를 잘 이끌어갔는데, 찬스 때 득점하지 못하면서 아쉬운 결과가 나온 것 같다"고 곱씹었습니다.

김 감독이 이끄는 한국은 이날 이탈리아와의 준결승전에서 1-2로 석패해 결승에 오르지 못한 채 3·4위전으로 밀렸습니다.

FIFA 주관 남자 대회 최초의 결승 진출과 준우승을 이뤘던 직전 2019년 폴란드 U-20 월드컵의 영광 재현을 꿈꿨던 김은중호의 도전이 결승 직전에서 멈췄습니다.

이날 한국은 전반 14분 선제골을 내준 뒤 전반 23분 이승원(강원)의 동점 골로 팽팽한 흐름을 이어갔으나 후반 41분 이탈리아의 시모네 파푼디에게 프리킥 결승포를 얻어맞고 고개를 떨궜습니다.

김 감독은 "후반으로 갈수록 우리 선수들의 집중력과 체력이 우위에 있어서 좋은 기회를 만들었다"며 "그렇게 경기해 놓고 졌기에 저도 선수들도 아쉬움이 많이 남는다"고 자평했습니다.

하지만 김 감독은 "선수들이 누구보다 팀을 위해 헌신하고 100% 이상을 쏟아냈다"고 강조하며 고마움을 전했습니다.

막판까지 힘을 짜낸 뒤 결국 패배로 경기가 끝나자 선수들은 아쉬운 표정을 감추지 못했고, 주전 공격수 이영준(김천) 등 일부는 굵은 눈물을 떨어뜨리기도 했습니다.

김 감독은 "선수들이 끝까지 최선을 다했는데 아쉬워서 눈물을 보인 것 같다"고 토닥였습니다.

이어 "선수들이 큰 기대를 받지 못하고 대회에 참가해 매우 속상했을 텐데 코치진에게조차 내색하지 않고 하나의 목표만으로 여기까지 왔고, 운동장에서 본인들의 가치를 증명했다"며 "모든 것을 쏟아부었기에 박수를 쳐주고 싶다"고 말했습니다.

'골짜기 세대'로 불리며 직전 대회에 비해 성적에 대한 기대감이나 관심이 크지 않은 가운데서도 4강까지 올라온 김은중호는 11일 이스라엘과의 3·4위전에서 '유종의 미'를 꿈꿉니다.

김 감독은 "선수들이 정신적으로 아주 힘들 텐데 3·4위전은 우리 U-20의 마지막 경기인만큼 좋은 마무리를 할 수 있도록 잘 회복하겠다. 후회 없는 경기를 하겠다"고 다짐했습니다.

대회 준비 과정부터 돌아보면서는 "약 1년 7개월 동안 함께 하며 선수들 자신도 알지 못하던 잠재력을 끌어냈다. 모든 선수가 조금씩 발전했고, 경쟁력이 있다는 걸 증명했다"며 "모두가 한 단계씩 성장했다"고 의미를 부여했습니다.

이어 김 감독은 "우리 선수들이 짧은 준비 기간에 비해 높은 집중력으로 대회 내내 좋은 경기와 결과를 보였다"며 "그동안 많은 기회를 얻지 못한 선수들인데, 이 대회 이후 소속팀으로 가서도 분위기를 살려 많은 기회를 잡으면 좋겠다"고 덧붙였습니다.

(사진=연합뉴스)