미국, 금리 0.25%P 또 올려 5% 진입…한미 금리차 역대 최대 1.5%P

미국 중앙은행인 연방준비제도가 22일(현지시간) 기준금리를 0.25% 또 인상했습니다.

당초 기준금리를 0.5% 인상하는 '빅스텝'이 이뤄질 거란 전망이 나왔으나 실리콘밸리은행 파산 사태 등 금융 시장 불안을 고려한 걸로 보입니다.

연준은 이날 연방공개시장위원회 정례회의 뒤 성명을 통해 기준 금리를 현재보다 0.25%포인트 높은 4.75~5.00%로 올렸습니다.

지난해 3월 이후 9차례 연속 금리가 올라가면서 연준의 기준금리는 2007년 이후 최고 수준이 됐습니다.

연준은 성명에서 "최근 지표는 지출과 생산에서 완만한 성장을 보여주고 있고 일자리는 최근 몇 달간 증가했다"면서 "인플레이션은 높은 상태"로 이 같은 결정 이유를 설명했습니다.

연준은 지난해 3월부터 최근 40년 내 최악의 인플레이션을 잡겠다는 목표로 공격적으로 금리를 인상하고 있습니다.

연준은 이를 위해 지난해 6월, 7월, 9월, 11월에는 4차례 연속 파격적인 '자이언트 스텝'(한꺼번에 기준금리 0.75%포인트 인상)을 밟았습니다.

이후 물가 상승세가 둔화할 조짐을 보이자 인상 폭을 지난해 12월 0.5%포인트, 올 2월 0.25%포인트로 줄이면서 속도 조절을 했습니다.

그러나 인플레이션 둔화세가 느려지고 고용 호조 등의 지표가 나오면서 한때 연준이 이번에 다시 인상 폭을 높일 것이란 관측에 힘이 실리기도 했습니다.

파월 연준 의장도 지난 8일 의회에 출석해 "최근 경제지표가 예상보다 강세를 보이며 이는 최종적인 금리 수준이 이전 전망보다 높을 가능성이 크다는 것을 시사한다"고 말했습니다.

하지만 이후 실리콘밸리은행과 시그니처은행 파산 사태가 발생하고 퍼스트 리퍼블릭 은행의 위기설이 나오며 상황이 변했습니다.

연준의 공격적 금리 인상이 금융 불안의 이유로 거론되면서 일각에선 금리 동결 내지 인하 필요성까지 제기됐기 때문입니다.

연준의 이날 인상은 인플레이션 잡기와 금융 안정이란 두 목표를 절충한 성격으로 풀이됩니다.

시장에서도 0.25%포인트 인상 전망이 가장 많았습니다.

이와 관련해 연준은 성명에서 "미국의 은행 시스템은 건전하고 탄력적"이라며 "최근 상황은 가계와 기업에 대한 신용 여건이 더 엄격해지고 경제 활동, 고용, 인플레이션에 부담을 줄 가능성이 있다"고 말했습니다.

한편 미국 연준의 이번 금리 인상으로 한국과의 기준금리 차는 기존 1.25%포인트에서 1.5%포인트로 확대됐습니다.

한미 간 금리는 2000년 5~10월(1.50% 포인트) 이후 22년여 만에 최대 역전 폭을 기록하게 됐으며 자본 유출 등에 대한 우려가 커질 걸로 보입니다.

이에 따라 지난달 기준금리를 3.5%로 동결한 한국은행에 대한 금리 인상 압박이 커질 것으로 관측돼 4월 한은 금융통화위원회의 결정이 주목됩니다.

(사진=게티이미지코리아)