강제 북송 논란 확산…대통령실 "진실 낱낱이 규명할 것"

<앵커>

지난 2019년 강제로 북송되기 직전의 탈북 어민들의 모습이 담긴 사진이 공개되면서 정치권에서 날 선 공방이 벌어지고 있습니다. 대통령실에서는 당시 강제 북송 판단이 적절했는지 낱낱이 규명하겠다고 했습니다.

김민정 기자입니다.

<기자>

2019년 11월 7일, 포승줄에 묶이고 안대를 한 북한 어민이 판문점 남측 대기실에 앉아 있습니다.

건물 밖으로 나가 북한으로 송환되려 하자 상체를 숙인 채 얼굴을 감쌉니다.

남성이 건물 옆 쪽으로 쓰러지자, 남측 관계자들이 황급히 다가갑니다.

결국 이 남성은 양팔을 제압당한 채 북측으로 인계됐고, 다른 어민 한 명은 덤덤히 분계선을 넘었습니다.

지난 2019년 북한에서 동료 선원 16명을 살해한 뒤 배를 타고 남쪽으로 넘어왔던 북한 어민 2명의 송환 과정입니다.

당시 통일부는 이들이 NLL 부근에서 도주하다 우리 해군에 나포되는 등 귀순의 진정성을 믿기 어렵다고 밝혔는데, 3년 만에 이 사진들을 공개하며 탈북 어민 북송이 잘못됐다고 발표했습니다.

입장이 바뀐 이유에 대해서는 언급하지 않았습니다.

대통령실에서는 사건의 진실을 낱낱이 규명하겠다는 입장을 내놨습니다.

[강인선/대통령실 대변인 : 강제로 북송을 했다면 이는 국제법과 헌법을 모두 위반한 반인도적·반인륜적 범죄 행위입니다.]

국민의힘은 "나포 5일 만에 강제 북송을 했다는 사실 자체가 부실검증"이라고 공세를 폈고 민주당에서는 "16명을 살해한 흉악범도 우리 국민으로 받아야 하냐"고 맞받았습니다.