코로나가 집어삼킨 설 대목…"세뱃돈 줄 돈도 못 벌어"

<앵커>

2년 넘게 코로나 상황이 이어지면서 명절 연휴에 사람들로 북적이던 전통시장 모습은 많이 달라졌습니다. 최근 물가까지 크게 오르면서 자영업자들의 근심은 더 깊어지고 있는데요.

최선길 기자가 이들을 직접 만나서 얘기를 들어봤습니다.

<기자>

전통시장에서 전을 부치는 상인의 손길이 분주합니다.

바쁜 만큼 보람이 있었던 명절 대목이 사라진 지 오래, 한숨부터 나오는 건 어쩔 수 없습니다.

[조숙희/망원시장 상인 : 명절 분위기가, 분위기가 많이 안 나잖아요. 식구들이 많이 안 모이기 때문에…전이 아침에도 나가주고 나가주고 또 나가주고 해야 하는데.]

또 다른 전통시장도 사정이 별반 다르지 않습니다.

오미크론 변이 확산에 최근 도매 물가까지 치솟으면서 손주 세뱃돈까지 걱정할 정도입니다.

[홍명자/경동시장 상인 : 손자 손녀들 용돈 줄 돈도 없어, 그 정도로 장사가 안돼. 세배를 받으면 뭐 해 돈을 줘야 하는데 힘들어서 죽어라고 팔아도 세뱃돈이 안 나와.]

강화된 방역지침 때문인지, 전통시장을 주로 이용하던 중장년층까지 눈에 띄게 줄었습니다.

[황성자/서울 성북구 : 코로나 때문에 그렇지 뭐. 예전 같으면 여기 움직이지도 못하는데 조금 한산해요. 복잡할 줄 알고 손수레 안 끌고 배낭 메고 왔는데 오늘 와보니까 별로 안 복잡하네.]

사적모임 인원과 영업시간 제한이 이어지는 상황, 자영업자들에게는 연휴 대목에 대한 기대보다 우려가 큽니다. 

손님들이 2차로 주로 찾는 호프집이나 노래방 상황은 더 심각합니다.

[이창호/전국호프연합회 대표 : 명절 특수라기보다는 문을 열어놓고 있는 빈 가게를 지키고 있다고 보시면 됩니다. 그 정도로 자영업자 입장에서는 명절이 더 추운 거죠.]

업종과 규모에 맞는 현실적인 손실 보상과 영업시간 연장을 요구하며 삭발식까지 했던 자영업자들.

다음 달 초 정부 방역대책을 규탄하는 대규모 집회에 나서는 등 움직임은 더 거세질 걸로 보입니다.