▲ 최종건 외교부 1차관(오른쪽)과 스티븐 비건 미국 국무부 부장관
미국 국무부는 현지시간으로 11일 스티븐 비건 국무부 부장관과 최종건 외교부 1차관이 방위비분담협정과 동맹 증진 방안 등을 논의했다고 밝혔습니다.
미 국무부는 이날 보도자료를 내고 "비건 부장관이 어제 최 차관을 워싱턴DC에서 만났다"면서 "비건 부장관은 최 차관의 취임을 축하하고 공동 이익의 폭넓은 범위에서 한국과 긴밀한 협력을 계속하겠다고 약속했다"고 밝혔습니다.
공동 이익으로는 코로나바이러스감염증-19 대응과 한반도 평화·안정, 자유롭고 개방적인 인도태평양, 지역 안보 증진을 위한 일본과의 협력 등을 거론했습니다.
미 국무부는 이어 "비건 부장관과 최 차관은 방위비분담협정을 논의하고 한미동맹의 지속하는 견고함을 재확인했다"면서 "한미동맹이 향후 인도태평양에서 계속 평화와 번영의 힘이 되도록 동맹을 증진하는 방안들도 논의했다"고 설명했습니다.
최 차관이 신설에 공감했다고 밝힌 '동맹대화'는 보도자료에 따로 적시되지는 않았습니다.
보도자료 중 '동맹을 증진하는 방안'이 이를 포함하는 것으로 보입니다.
최 차관은 전날 특파원 간담회를 통해 외교당국 간 국장급 실무협의체인 가칭 '동맹대화'를 신설하는 데 비건 부장관과 공감했다면서 다양한 동맹 현안에 대해 상시적으로 공조해나가기로 했다고 밝혔습니다.
(사진=외교부 제공, 연합뉴스)
